Le daubenet loto présente un corps ovale et comprimé latéralement avec une couleur variant du gris argenté au bleuâtre sur le dos, à des teintes jaunâtres au niveau de la tête, et des reflets légèrement rosés sur les flancs.

Le daubenet loto est une espèce de taille moyenne avec une trentaine de centimètres de longueur bien que certains individus puissent atteindre jusqu'à une cinquantaine de centimètres pour les plus grands.

Le daubenet loto fréquente les eaux chaudes de l'océan Atlantique occidental le long des côtes américaines depuis la Caroline du Nord jusqu'aux côtes nord du Brésil au sud en passant par la Floride et la mer des Caraïbes. Il fréquente notamment les récifs coralliens autour de nombreuses îles, comme la Guadeloupe où il est connu sous le nom de sarde à plume.

Le daubenet loto se rencontre principalement sur les fonds rocheux, dans les récifs coralliens et les herbiers marins, à des profondeurs allant de 10 jusqu'à 100 mètres de profondeur.

Le daubenet loto est un carnivore opportuniste qui se nourrit principalement de mollusques, de crustacés et d'autres invertébrés benthiques. Grâce à ses puissantes dents, il est capable de broyer les coquilles des bivalves et des gastéropodes.

Comme de nombreux Sparidés, le daubenet loto est une espèce hermaphrodite protogyne, ce qui signifie que les individus naissent femelles puis deviennent mâles en vieillissant. La reproduction a lieu principalement au printemps et en été, lorsque les individus se rassemblent pour frayer dans les zones récifales. Les oeufs se dispersent alors avec les courants marins avant d'éclore.

Le daubenet loto est inscrit comme un grand nombre d'espèces marines sur la liste rouge de l'IUCN. Il apparait depuis 2014 dans la catégorie des espèces en préoccupation mineure !