La vie marineLes vertébrés marins
Mis à jour le 22/08/2025 à 22:43
Une diversité étonnante
Les vertébrés marins regroupent une incroyable variété d'animaux, depuis les minuscules poissons des récifs coralliens jusqu'aux géants des mers comme la baleine bleue. Leur point commun: une colonne vertébrale qui soutient leur corps et protège leur système nerveux central.
Ces espèces se sont adaptées à des environnements allant des eaux côtières peu profondes aux abysses où la lumière du soleil ne pénètre jamais. Leur anatomie, leur physiologie et leur comportement reflètent des millions d'années d'évolution en milieu aquatique.
Des groupes aux adaptations uniques
Plusieurs grands groupes composent les vertébrés marins: les poissons cartilagineux (requins et raies), les poissons osseux, les mammifères marins (dauphins, phoques, otaries, baleines), mais aussi certaines tortues et serpents marins.
En effet, les vertébrés marins sont représentés par 4 grandes classes, à savoir:
- la classe des Mammifères marins21 espèces
- la classe des Oiseaux marins36 espèces
- la classe des Poissons marins671 espèces
- la classe des Reptiles marins12 espèces

Baleine à bosse
(Megaptera novaeangliae)
(Megaptera novaeangliae)

Baleine de minke naine
(Balaenoptera acutorostrata)
(Balaenoptera acutorostrata)

Dauphin bleu et blanc
(Stenella coeruleoalba)
(Stenella coeruleoalba)

Narval
(Monodon monoceros)
(Monodon monoceros)

Cormoran à aigrettes
(Phalacrocorax auritus)
(Phalacrocorax auritus)

Fou à pieds bleus
(Sula nebouxii)
(Sula nebouxii)

Macareux cornu
(Fratercula corniculata)
(Fratercula corniculata)

Ouette marine
(Chloephaga hybrida)
(Chloephaga hybrida)

Poisson coin
(Rhynchobatus australiae)
(Rhynchobatus australiae)

Poisson guitare rayé
(Zapteryx exasperata)
(Zapteryx exasperata)

Raie aigle léopard
(Aetobatus ocellatus)
(Aetobatus ocellatus)

Requin marteau
(9 espèces)
(9 espèces)

Grondin volant
(Dactylopterus volitans)
(Dactylopterus volitans)

Labre à selle noire
(Bodianus bilunulatus)
(Bodianus bilunulatus)

Poisson lézard sergent Baker
(Latropiscis purpurissatus)
(Latropiscis purpurissatus)

Poisson papillon faucille
(Chaetodon falcula)
(Chaetodon falcula)

Iguane marin des Galapagos
(Amblyrhynchus cristatus)
(Amblyrhynchus cristatus)

Tortue de mer à dos plat
(Natator depressus)
(Natator depressus)

Tortue de mer de Kemp
(Lepidochelys kempii)
(Lepidochelys kempii)

Tortue de mer olivâtre
(Lepidochelys olivacea)
(Lepidochelys olivacea)
Chaque groupe présente des adaptations remarquables: branchies efficaces pour extraire l'oxygène dissous, nageoires et corps fuselés pour réduire la résistance de l'eau, ou encore poumons et capacité à plonger longtemps pour les espèces respirant de l'air. Cette diversité leur permet d'occuper des niches écologiques variées, du chasseur rapide au filtreur paisible.
Un rôle clé dans l'écosystème océanique
Ces vertébrés jouent un rôle essentiel dans l'équilibre des écosystèmes marins. Les prédateurs régulent les populations de proies, les herbivores préservent la santé des herbiers marins et certains contribuent même au cycle des nutriments: en se nourrissant en profondeur et en rejetant leurs déjections près de la surface, ils ramènent des éléments nutritifs (azote, phosphore, fer) vers les zones éclairées où prolifèrent le phytoplancton, base de la chaîne alimentaire marine.
Mais de nombreuses espèces sont aujourd'hui menacées par la surpêche ou les prises accidentelles dans les engins de pêche, la pollution et le changement climatique. Les étudier et mieux les comprendre est crucial pour protéger non seulement ces espèces, mais aussi la santé globale des océans dont nous dépendons tous.
Une sélection de nos vertébrés marins

Albatros à sourcils noirs
(Thalassarche melanophris)
(Thalassarche melanophris)

Labre-rasoir nacré
(Xyrichtys novacula)
(Xyrichtys novacula)

Poisson coffre jaune
(Ostracion cubicus)
(Ostracion cubicus)

Poisson crapaud démoniaque
(Halophryne diemensis)
(Halophryne diemensis)

Poisson papillon à chevrons
(Chaetodon trifascialis)
(Chaetodon trifascialis)

Poisson sauteur de vase à points bleus
(Boleophthalmus pectinirostris)
(Boleophthalmus pectinirostris)

Pompaneau plume
(Trachinotus falcatus)
(Trachinotus falcatus)

Requin dormeur taureau
(Heterodontus portusjacksoni)
(Heterodontus portusjacksoni)
Nos dernièresnouveautés

Jeudi 2 Octobre 2025
Le labre californien
Découvrez le labre californien, un poisson emblématique du Pacifique oriental. Morphologie, habitat, alimentation, rôle écologique et étonnante capacité à changer de sexe.

Lundi 29 Septembre 2025
Le poisson guitare rayé
Découvrez le poisson guitare rayé, un poisson benthique de l'est du Pacifique aux formes caractéristiques et au camouflage unique, vivant sur des fonds sableux et rocheux.

Jeudi 25 Septembre 2025
La serpentine maculée
Découvrez la serpentine maculée (Myrichthys maculosus) avec son corps crème ou jaune pâle parsemé de taches noires. Apprenez-en plus sur son habitat, son comportement et son rôle dans les récifs coralliens.
La photo du jour

Corail corne d'élan
(Acropora palmata)
(Acropora palmata)