La vie marineLes vertébrés marins

Mis à jour le 22/08/2025 à 22:43
Une diversité étonnante
Les vertébrés marins regroupent une incroyable variété d'animaux, depuis les minuscules poissons des récifs coralliens jusqu'aux géants des mers comme la baleine bleue. Leur point commun: une colonne vertébrale qui soutient leur corps et protège leur système nerveux central.
Ces espèces se sont adaptées à des environnements allant des eaux côtières peu profondes aux abysses où la lumière du soleil ne pénètre jamais. Leur anatomie, leur physiologie et leur comportement reflètent des millions d'années d'évolution en milieu aquatique.
Des groupes aux adaptations uniques
Plusieurs grands groupes composent les vertébrés marins: les poissons cartilagineux (requins et raies), les poissons osseux, les mammifères marins (dauphins, phoques, otaries, baleines), mais aussi certaines tortues et serpents marins.
En effet, les vertébrés marins sont représentés par 4 grandes classes, à savoir:
  1.  la classe des Mammifères marins28 espèces
  2. Baleine de minke naine (Balaenoptera acutorostrata)
    Baleine de minke naine
    (Balaenoptera acutorostrata)
    Bélouga ou baleine blanche (Delphinapterus leucas)
    Bélouga ou baleine blanche
    (Delphinapterus leucas)
    Dauphin tacheté de l'Atlantique (Stenella frontalis)
    Dauphin tacheté de l'Atlantique
    (Stenella frontalis)
    Narval (Monodon monoceros)
    Narval
    (Monodon monoceros)
  3.  la classe des Oiseaux marins38 espèces
  4. Albatros royal du Nord (Diomedea sanfordi)
    Albatros royal du Nord
    (Diomedea sanfordi)
    Macareux cornu (Fratercula corniculata)
    Macareux cornu
    (Fratercula corniculata)
    Macareux huppé (Fratercula cirrhata)
    Macareux huppé
    (Fratercula cirrhata)
    Manchot antipode (Megadyptes antipodes)
    Manchot antipode
    (Megadyptes antipodes)
  5.  la classe des Poissons marins697 espèces
  6. Raie bouclée (Raja clavata)
    Raie bouclée
    (Raja clavata)
    Requin nourrice fauve (Nebrius ferrugineus)
    Requin nourrice fauve
    (Nebrius ferrugineus)
    Requin virli coro (Triakis scyllium)
    Requin virli coro
    (Triakis scyllium)
    Roussette de corail (Atelomycterus marmoratus)
    Roussette de corail
    (Atelomycterus marmoratus)
    Blennie dents de sabre à rayures bleues (Plagiotremus rhinorhynchos)
    Blennie dents de sabre à rayures bleues
    (Plagiotremus rhinorhynchos)
    Bourse à taches blanches (Cantherhines dumerilii)
    Bourse à taches blanches
    (Cantherhines dumerilii)
    Poisson ange lyre zébré du Pacifique (Genicanthus melanospilos)
    Poisson ange lyre zébré du Pacifique
    (Genicanthus melanospilos)
    Poisson ange nain à deux épines (Centropyge bispinosa)
    Poisson ange nain à deux épines
    (Centropyge bispinosa)
  7.  la classe des Reptiles marins12 espèces
  8. Cobra de mer (Laticauda colubrina)
    Cobra de mer
    (Laticauda colubrina)
    Serpent de mer olive (Aipysurus laevis)
    Serpent de mer olive
    (Aipysurus laevis)
    Tortue de mer verte (Chelonia mydas)
    Tortue de mer verte
    (Chelonia mydas)
    Tortue luth (Dermochelys coriacea)
    Tortue luth
    (Dermochelys coriacea)
Chaque groupe présente des adaptations remarquables: branchies efficaces pour extraire l'oxygène dissous, nageoires et corps fuselés pour réduire la résistance de l'eau, ou encore poumons et capacité à plonger longtemps pour les espèces respirant de l'air. Cette diversité leur permet d'occuper des niches écologiques variées, du chasseur rapide au filtreur paisible.
Un rôle clé dans l'écosystème océanique
Ces vertébrés jouent un rôle essentiel dans l'équilibre des écosystèmes marins. Les prédateurs régulent les populations de proies, les herbivores préservent la santé des herbiers marins et certains contribuent même au cycle des nutriments: en se nourrissant en profondeur et en rejetant leurs déjections près de la surface, ils ramènent des éléments nutritifs (azote, phosphore, fer) vers les zones éclairées où prolifèrent le phytoplancton, base de la chaîne alimentaire marine.
Mais de nombreuses espèces sont aujourd'hui menacées par la surpêche ou les prises accidentelles dans les engins de pêche, la pollution et le changement climatique. Les étudier et mieux les comprendre est crucial pour protéger non seulement ces espèces, mais aussi la santé globale des océans dont nous dépendons tous.
Une sélection de nos vertébrés marins
Demoiselle Garibaldi (Hypsypops rubicundus)
Demoiselle Garibaldi
(Hypsypops rubicundus)
Flet d'europe (Platichthys flesus)
Flet d'europe
(Platichthys flesus)
Fou à pieds rouges (Sula sula)
Fou à pieds rouges
(Sula sula)
Girelle africaine (Coris cuvieri)
Girelle africaine
(Coris cuvieri)
Gorette jaune (Haemulon flavolineatum)
Gorette jaune
(Haemulon flavolineatum)
Murène à bouche jaune (Gymnothorax nudivomer)
Murène à bouche jaune
(Gymnothorax nudivomer)
Poisson écureuil à queue blanche (Sargocentron caudimaculatum)
Poisson écureuil à queue blanche
(Sargocentron caudimaculatum)
Poisson perroquet brun (Scarus niger)
Poisson perroquet brun
(Scarus niger)

Nos dernièresnouveautés

L'étoile de mer couronne d'épines
Mercredi 12 Aout 2026
L'étoile de mer couronne d'épines
Découvrez l'étoile de mer couronne d'épines, une redoutable prédatrice de coraux qui, lorsqu'elle devient très abondante, peut dévorer de vastes étendues de coraux et provoquer d'importants dégâts sur les récifs.
L'étoile de mer royale
Lundi 10 Aout 2026
L'étoile de mer royale
Découvrez l'étoile de mer royale (Astropecten articulatus), une étonnante étoile de mer des fonds sableux de l'Atlantique occidental, reconnaissable à ses bords colorés et munis d'épines.
La tortue de mer olivâtre
Lundi 3 Aout 2026
La tortue de mer olivâtre
Découvrez la tortue de mer olivâtre (Lepidochelys olivacea), la plus abondante des tortues marines, célèbre pour ses impressionnantes pontes massives, sa vaste répartition tropicale, son mode de vie, son alimentation, sa reproduction et les menaces qui pèsent sur sa survie.
La photo du jour
Poisson guitare de l'Atlantique (Rhinobatos lentiginosus)
Poisson guitare de l'Atlantique
(Rhinobatos lentiginosus)