La vie marineLes vertébrés marins

Mis à jour le 22/08/2025 à 22:43
Une diversité étonnante
Les vertébrés marins regroupent une incroyable variété d'animaux, depuis les minuscules poissons des récifs coralliens jusqu'aux géants des mers comme la baleine bleue. Leur point commun: une colonne vertébrale qui soutient leur corps et protège leur système nerveux central.
Ces espèces se sont adaptées à des environnements allant des eaux côtières peu profondes aux abysses où la lumière du soleil ne pénètre jamais. Leur anatomie, leur physiologie et leur comportement reflètent des millions d'années d'évolution en milieu aquatique.
Des groupes aux adaptations uniques
Plusieurs grands groupes composent les vertébrés marins: les poissons cartilagineux (requins et raies), les poissons osseux, les mammifères marins (dauphins, phoques, otaries, baleines), mais aussi certaines tortues et serpents marins.
En effet, les vertébrés marins sont représentés par 4 grandes classes, à savoir:
  1.  la classe des Mammifères marins28 espèces
  2. Dauphin bleu et blanc (Stenella coeruleoalba)
    Dauphin bleu et blanc
    (Stenella coeruleoalba)
    Dauphin d'Hector (Cephalorhynchus hectori)
    Dauphin d'Hector
    (Cephalorhynchus hectori)
    Globicéphale noir (Globicephala melas)
    Globicéphale noir
    (Globicephala melas)
    Phoque commun (Phoca vitulina)
    Phoque commun
    (Phoca vitulina)
  3.  la classe des Oiseaux marins38 espèces
  4. Albatros hurleur (Diomedea exulans)
    Albatros hurleur
    (Diomedea exulans)
    Guillemot de Troïl (Uria aalge)
    Guillemot de Troïl
    (Uria aalge)
    Macareux moine (Fratercula arctica)
    Macareux moine
    (Fratercula arctica)
    Mouette de Sabine (Xema sabini)
    Mouette de Sabine
    (Xema sabini)
  5.  la classe des Poissons marins697 espèces
  6. Aiguillat commun (Squalus acanthias)
    Aiguillat commun
    (Squalus acanthias)
    Requin dormeur cornu (Heterodontus francisci)
    Requin dormeur cornu
    (Heterodontus francisci)
    Requin marteau tiburo (Sphyrna tiburo)
    Requin marteau tiburo
    (Sphyrna tiburo)
    Requin tapis tacheté (Orectolobus maculatus)
    Requin tapis tacheté
    (Orectolobus maculatus)
    Blennie marbrée (Parablennius marmoreus)
    Blennie marbrée
    (Parablennius marmoreus)
    Mérou géant (Epinephelus itajara)
    Mérou géant
    (Epinephelus itajara)
    Petit diodon (Diodon holocanthus)
    Petit diodon
    (Diodon holocanthus)
    Poisson soldat pomme de pin (Myripristis murdjan)
    Poisson soldat pomme de pin
    (Myripristis murdjan)
  7.  la classe des Reptiles marins12 espèces
  8. Serpent de mer olive (Aipysurus laevis)
    Serpent de mer olive
    (Aipysurus laevis)
    Tortue de mer imbriquée (Eretmochelys imbricata)
    Tortue de mer imbriquée
    (Eretmochelys imbricata)
    Tortue de mer olivâtre (Lepidochelys olivacea)
    Tortue de mer olivâtre
    (Lepidochelys olivacea)
    Tortues de mer (7 espèces)
    Tortues de mer
    (7 espèces)
Chaque groupe présente des adaptations remarquables: branchies efficaces pour extraire l'oxygène dissous, nageoires et corps fuselés pour réduire la résistance de l'eau, ou encore poumons et capacité à plonger longtemps pour les espèces respirant de l'air. Cette diversité leur permet d'occuper des niches écologiques variées, du chasseur rapide au filtreur paisible.
Un rôle clé dans l'écosystème océanique
Ces vertébrés jouent un rôle essentiel dans l'équilibre des écosystèmes marins. Les prédateurs régulent les populations de proies, les herbivores préservent la santé des herbiers marins et certains contribuent même au cycle des nutriments: en se nourrissant en profondeur et en rejetant leurs déjections près de la surface, ils ramènent des éléments nutritifs (azote, phosphore, fer) vers les zones éclairées où prolifèrent le phytoplancton, base de la chaîne alimentaire marine.
Mais de nombreuses espèces sont aujourd'hui menacées par la surpêche ou les prises accidentelles dans les engins de pêche, la pollution et le changement climatique. Les étudier et mieux les comprendre est crucial pour protéger non seulement ces espèces, mais aussi la santé globale des océans dont nous dépendons tous.
Une sélection de nos vertébrés marins
Badèche créole du Pacifique (Cephalopholis colonus)
Badèche créole du Pacifique
(Cephalopholis colonus)
Carangue coubali (Caranx crysos)
Carangue coubali
(Caranx crysos)
Labre capitaine (Lachnolaimus maximus)
Labre capitaine
(Lachnolaimus maximus)
Labre nain à flanc bleu (Cirrhilabrus cyanopleura)
Labre nain à flanc bleu
(Cirrhilabrus cyanopleura)
Rémora (8 espèces)
Rémora
(8 espèces)
Requin du Groenland (Somniosus microcephalus)
Requin du Groenland
(Somniosus microcephalus)
Rouget barbet à deux taches (Parupeneus trifasciatus)
Rouget barbet à deux taches
(Parupeneus trifasciatus)
Sergent major (Abudefduf saxatilis)
Sergent major
(Abudefduf saxatilis)

Nos dernièresnouveautés

Les îles Fidji
Mercredi 19 Aout 2026
Les îles Fidji
Découvrez les Fidji, un archipel du Pacifique Sud entre plages de sable blanc, lagons turquoise, récifs coralliens, forêts tropicales et villages traditionnels.
La raie manta de récif
Vendredi 14 Aout 2026
La raie manta de récif
Découvrez la raie manta de récif (Mobula alfredi), une impressionnante raie tropicale qui évolue près des récifs et se nourrit principalement de plancton.
L'étoile de mer couronne d'épines
Mercredi 12 Aout 2026
L'étoile de mer couronne d'épines
Découvrez l'étoile de mer couronne d'épines, une redoutable prédatrice de coraux qui, lorsqu'elle devient très abondante, peut dévorer de vastes étendues de coraux et provoquer d'importants dégâts sur les récifs.
La photo du jour
Claveline (Clavelina lepadiformis)
Claveline
(Clavelina lepadiformis)