La vie marineLes vertébrés marins
Mis à jour le 22/08/2025 à 22:43
Une diversité étonnante
Les vertébrés marins regroupent une incroyable variété d'animaux, depuis les minuscules poissons des récifs coralliens jusqu'aux géants des mers comme la baleine bleue. Leur point commun: une colonne vertébrale qui soutient leur corps et protège leur système nerveux central.
Ces espèces se sont adaptées à des environnements allant des eaux côtières peu profondes aux abysses où la lumière du soleil ne pénètre jamais. Leur anatomie, leur physiologie et leur comportement reflètent des millions d'années d'évolution en milieu aquatique.
Des groupes aux adaptations uniques
Plusieurs grands groupes composent les vertébrés marins: les poissons cartilagineux (requins et raies), les poissons osseux, les mammifères marins (dauphins, phoques, otaries, baleines), mais aussi certaines tortues et serpents marins.
En effet, les vertébrés marins sont représentés par 4 grandes classes, à savoir:
- la classe des Mammifères marins21 espèces
- la classe des Oiseaux marins36 espèces
- la classe des Poissons marins684 espèces
- la classe des Reptiles marins12 espèces
Baleine franche australe
(Eubalaena australis)
(Eubalaena australis)
Dauphin à long bec
(Stenella longirostris)
(Stenella longirostris)
Narval
(Monodon monoceros)
(Monodon monoceros)
Phoque commun
(Phoca vitulina)
(Phoca vitulina)
Albatros à cape blanche
(Thalassarche cauta steadi)
(Thalassarche cauta steadi)
Guillemot de Troïl
(Uria aalge)
(Uria aalge)
Manchot d'Adélie
(Pygoscelis adeliae)
(Pygoscelis adeliae)
Sterne couronnée
(Sterna vittata)
(Sterna vittata)
Aiguillat commun
(Squalus acanthias)
(Squalus acanthias)
Raie bouclée
(Raja clavata)
(Raja clavata)
Raie guitare australienne
(Trygonorrhina fasciata)
(Trygonorrhina fasciata)
Requin marteau halicorne
(Sphyrna lewini)
(Sphyrna lewini)
Blennie peinte
(Ecsenius pictus)
(Ecsenius pictus)
Gobie corail citron
(Gobiodon citrinus)
(Gobiodon citrinus)
Poisson ballon immaculé
(Arothron immaculatus)
(Arothron immaculatus)
Poisson cocher malais
(Heniochus singularius)
(Heniochus singularius)
Cobra de mer
(Laticauda colubrina)
(Laticauda colubrina)
Iguane marin des Galapagos
(Amblyrhynchus cristatus)
(Amblyrhynchus cristatus)
Tortue de mer de Kemp
(Lepidochelys kempii)
(Lepidochelys kempii)
Tortue de mer imbriquée
(Eretmochelys imbricata)
(Eretmochelys imbricata)
Chaque groupe présente des adaptations remarquables: branchies efficaces pour extraire l'oxygène dissous, nageoires et corps fuselés pour réduire la résistance de l'eau, ou encore poumons et capacité à plonger longtemps pour les espèces respirant de l'air. Cette diversité leur permet d'occuper des niches écologiques variées, du chasseur rapide au filtreur paisible.
Un rôle clé dans l'écosystème océanique
Ces vertébrés jouent un rôle essentiel dans l'équilibre des écosystèmes marins. Les prédateurs régulent les populations de proies, les herbivores préservent la santé des herbiers marins et certains contribuent même au cycle des nutriments: en se nourrissant en profondeur et en rejetant leurs déjections près de la surface, ils ramènent des éléments nutritifs (azote, phosphore, fer) vers les zones éclairées où prolifèrent le phytoplancton, base de la chaîne alimentaire marine.
Mais de nombreuses espèces sont aujourd'hui menacées par la surpêche ou les prises accidentelles dans les engins de pêche, la pollution et le changement climatique. Les étudier et mieux les comprendre est crucial pour protéger non seulement ces espèces, mais aussi la santé globale des océans dont nous dépendons tous.
Une sélection de nos vertébrés marins
Baliste Picasso
(Rhinecanthus aculeatus)
(Rhinecanthus aculeatus)
Cardinal flamboyant
(Apogon maculatus)
(Apogon maculatus)
Gobie à deux ocelles
(Signigobius biocellatus)
(Signigobius biocellatus)
Gobie corail citron
(Gobiodon citrinus)
(Gobiodon citrinus)
Gobie splendide
(Amblyeleotris wheeleri)
(Amblyeleotris wheeleri)
Nason à bosse
(Naso brachycentron)
(Naso brachycentron)
Poisson chirurgien bleu à palette
(Paracanthurus hepatus)
(Paracanthurus hepatus)
Poisson lime gribouillé
(Aluterus scriptus)
(Aluterus scriptus)
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La photo du jour
Aiguillat commun
(Squalus acanthias)
(Squalus acanthias)
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