Dimanche à 13 h 02, les 115 concurrents de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe s'élanceront au large de Saint-Malo. Mais pour la plupart des skippers, le départ commencera bien avant, avec le passage des écluses dès vendredi pour les ULTIM, puis samedi pour les Ocean Fifty et les IMOCA.

Mouillage, dernière nuit à terre, horaires d'embarquement et assistance météorologique: découvrez les cinq points essentiels pour comprendre le déroulement du départ et les règles de cette grande course transatlantique.

Le ballet des départs a débuté dès vendredi en fin de journée avec le passage des ULTIM dans les écluses du bassin Vauban. Samedi, c'est au tour des Ocean Fifty, des Vintage Multi, des Vintage Mono et des IMOCA. Les Class40 seront les seuls à quitter le port dimanche matin.

Cette organisation en plusieurs vagues est devenue indispensable avec une flotte de plus de 80 bateaux. La taille des ULTIM, particulièrement délicats à manœuvrer dans les écluses, nécessite notamment de leur réserver une marée entière. Ces départs échelonnés offrent aussi un spectacle aux spectateurs massés autour des écluses et aux téléspectateurs qui pourront suivre les manœuvres lors de leur retransmission à la télévision.

Après le passage des écluses, les concurrents rejoindront leur zone de mouillage au large de Saint-Malo. Les ULTIM et les IMOCA seront notamment stationnés à proximité de Dinard. Les Ocean Fifty passeront quant à eux la nuit de samedi à dimanche au port des Bas-Sablons, où des places auront été libérées par des pêcheurs.

Un périmètre de sécurité sera mis en place autour des bateaux afin d'empêcher les curieux de s'en approcher de trop près.

Les skippers seront présents à bord lors du passage des écluses, un dernier moment de proximité avec le public avant le départ. Une fois les bateaux au mouillage, des membres des équipes techniques resteront à bord pour assurer leur surveillance.

La plupart des marins pourront alors regagner la terre ferme et passer leur dernière nuit à terre afin de se reposer avant le départ. Ils retrouveront leur bateau le dimanche matin.

Le dimanche matin, seuls les Class40 devront encore franchir les écluses pour quitter le port. Pour les autres concurrents, aucune heure précise d'embarquement n'est imposée: chacun s'organise en fonction de son équipe, de ses moyens nautiques et de son emplacement au mouillage.

Tous devront toutefois être présents sur la ligne de départ à 13 h 02. Une dernière règle s'impose à l'ensemble des skippers: ils doivent être seuls à bord de leur bateau quatre minutes avant le signal du départ.

Le routage consiste à recevoir à distance des informations météorologiques et des conseils stratégiques pour choisir la meilleure route. Sur la Route du Rhum, cette assistance est interdite aux monocoques, c'est-à-dire aux IMOCA, aux Class40 et aux Vintage Mono. Elle est en revanche autorisée pour les multicoques: ULTIM, Ocean Fifty et Vintage Multi.

Cette différence de règlement est notamment liée à la sécurité. Les multicoques, dépourvus de quille, présentent un risque de chavirage qui justifie la possibilité de bénéficier d'une assistance à terre. Les équipes de routage réunissent généralement un météorologue, un skipper et un membre de l'équipe technique.

Le 1er novembre à 13 h 02, les joueurs du Jeu Officiel de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe prendront eux aussi le départ depuis Saint-Malo, grâce à Virtual Regatta. Sur ordinateur ou sur mobile, ils retrouveront le même parcours, les mêmes conditions météorologiques et les mêmes choix de route que les skippers de la course réelle.

Cinq catégories sont proposées: ULTIM, IMOCA, Ocean Fifty, Class40 et Vintage Multi. L'inscription est gratuite et il reste possible de rejoindre la course après le départ. Le vainqueur de chaque catégorie remportera un voyage en Guadeloupe offert par Corsair et Des Hôtels et des Îles. Six montres Alpina sont également mises en jeu.

Créé à l'occasion de la Route du Rhum en 2006, Virtual Regatta célèbre cette année ses 20 ans. Pour participer au Jeu Officiel de la Route du Rhum, rendez-vous sur le site de Virtual Regatta.