Le maquereau commun (Scomber scombrus) est un poisson marin pélagique de la famille des Scombridés, qui comprend également les thons et les bonites. Reconnaissable à son dos bleu-vert rayé de noir et à ses flancs argentés, il vit en bancs dans les eaux tempérées de l'Atlantique Nord.

Rapide et actif, il se déplace au gré des saisons et de la température de l'eau, formant parfois de grands bancs près de la surface. Il occupe une place importante dans les réseaux alimentaires marins, à la fois comme prédateur de petits animaux et comme proie de poissons plus grands et de mammifères marins.

Le maquereau commun possède un corps fuselé, effilé aux deux extrémités, qui facilite ses déplacements rapides dans l'eau. Son dos bleu-vert métallique est parcouru de lignes sombres ondulées ou obliques, tandis que ses flancs et son ventre sont argentés et dépourvus de taches. Il mesure couramment autour de 30 centimètres de longueur, mais les plus grands individus peuvent atteindre jusqu'à 50 à 60 centimètres.

Ses deux nageoires dorsales sont bien séparées et sa nageoire caudale est profondément échancrée. De petites nageoires supplémentaires, appelées pinnules, sont disposées derrière les nageoires dorsale et anale jusqu'à la queue. Contrairement à de nombreux poissons, il ne possède pas de vessie natatoire.

Le maquereau commun fréquente les eaux de l'océan Atlantique Nord, depuis les eaux froides proches du Canada et du Groenland jusqu'aux eaux tempérées de l'Europe et de l'Afrique du Nord. Il fréquente les deux rives de l'océan, ainsi que certaines mers voisines, notamment la mer du Nord et la Méditerranée.

Sa répartition varie au fil de l'année. Les populations migrent entre leurs zones d'hivernage, souvent situées au large et en eaux plus profondes, et leurs zones d'alimentation ou de reproduction, généralement plus proches des côtes lorsque les eaux se réchauffent.

Le maquereau commun est un poisson pélagique qui vit principalement en pleine eau, dans les eaux froides à tempérées du plateau continental. Il forme souvent de grands bancs près de la surface, regroupant des individus de taille comparable. Selon la saison et les conditions du milieu, il peut également se déplacer vers des eaux plus profondes, notamment en hiver.

Le maquereau commun se nourrit principalement de petits organismes présents dans la colonne d'eau, notamment des crustacés planctoniques comme les copépodes et le krill. Il consomme également des crevettes, des calmars et de petits poissons, parmi lesquels des harengs, des sardines et des sprats.

Le maquereau commun est un poisson ovipare qui se reproduit en pleine eau. Lors de la ponte, les femelles libèrent leurs œufs dans la mer, où ils sont fécondés par les mâles. Les œufs dérivent alors dans la colonne d'eau et leur développement dépend notamment de la température.

La reproduction a généralement lieu au printemps et en été dans l'Atlantique Nord, mais sa période varie selon les régions et les populations. Les femelles pondent en plusieurs fois au cours d'une même saison. Après l'éclosion, les larves vivent d'abord dans le plancton avant de grandir et de rejoindre progressivement les bancs de jeunes maquereaux.

Le maquereau commun ne possède pas de vessie natatoire, un organe rempli de gaz qui aide de nombreux poissons à réguler leur flottabilité. Par conséquent, il doit nager activement pour se maintenir dans la colonne d'eau.

Le maquereau commun est inscrit comme un grand nombre d'espèces marines sur la liste rouge de l'IUCN. Il apparait depuis 2011 dans la catégorie des espèces en préoccupation mineure !