À l'approche de la Guadeloupe, la Route du Rhum – Destination Guadeloupe 2026 entre dans sa dernière ligne droite. Alors que les premiers concurrents s'apprêtent à franchir la ligne d'arrivée, les classements restent particulièrement indécis en Ocean Fifty et en Class40, où les écarts se sont considérablement resserrés après plusieurs jours de navigation éprouvante.

L'arrivée de Guirec Soudée en quatrième position chez les Ultim, l'imminente victoire de Corentin Horeau en IMOCA et le regroupement des leaders dans les autres catégories annoncent un dénouement particulièrement disputé. Avec le retour de conditions de vent très faibles sur l'arc antillais, les dernières heures pourraient encore bouleverser les positions jusqu'à Pointe-à-Pitre.

Tom Laperche (SVR-Lazartigue) a remporté la catégorie Ultim en franchissant la ligne d'arrivée à Pointe-à-Pitre le dimanche 8 novembre à 3h31, heure de Paris. À seulement 29 ans, le skipper a bouclé la traversée en 6 jours, 13 heures, 27 minutes et 40 secondes. Il établit ainsi un nouveau record de l'épreuve, améliorant de plus de six heures la référence précédente.

Thomas Coville (Sodebo Ultim 3) a pris la deuxième place en arrivant le dimanche 8 novembre à 17h42, après 7 jours, 4 heures et 40 minutes de course. Malgré plusieurs avaries techniques, dont la perte d'une voile d'avant et des problèmes sur ses deux foils, le navigateur expérimenté a réussi à préserver sa place sur le podium. Il termine à 15 heures et 12 minutes du vainqueur.

Louis Burton (Ultim Armand Thiery) a franchi la ligne le dimanche à 19h30, après 7 jours, 6 heures, 28 minutes et 42 secondes de navigation. Pour sa première transatlantique en solitaire dans cette catégorie, le skipper malouin décroche une remarquable troisième place, à seulement 1 heure et 48 minutes de Thomas Coville.

Ce podium récompense trois parcours différents: la maîtrise de Tom Laperche, qui a mené la course dès les premières heures, l'expérience de Thomas Coville et la performance de Louis Burton, qui s'est imposé parmi les meilleurs spécialistes de ces grands multicoques.

Guirec Soudée a franchi la ligne d'arrivée à Pointe-à-Pitre le lundi 9 novembre, à bord de Liamm. Le skipper décroche la quatrième place de la catégorie Ultim, au terme d'une transatlantique exigeante.

En IMOCA, Corentin Horeau (MACSF) est attendu en Guadeloupe mardi après-midi. Après avoir pris les commandes de la flotte et creusé l'écart à partir du 3 novembre, le skipper trinitain conserve une avance importante et se dirige vers une victoire au scénario inédit dans cette catégorie.

Derrière lui, Boris Herrmann (Malizia 4) occupe toujours la deuxième place. Élodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner) a pris l'avantage sur Sam Goodchild (MACIF Santé Prévoyance), pénalisé par des problèmes de gréement et des réparations à effectuer. La navigatrice consolide ainsi sa place sur le podium provisoire.

Sébastien Simon (Groupe Dubreuil – Air Caraïbes) réalise une belle remontée. En 72 heures, il a repris 220 milles à l'ensemble de la flotte et gagné quatre places au classement. Il menace désormais Francesca Clapcich (11th Hour Racing), alors que les conditions de vent faible à venir permettront d'évaluer les performances de son nouvel IMOCA dans un registre différent.

À environ 500 milles de l'arrivée, trois skippers peuvent encore prétendre à la victoire en Ocean Fifty: Basile Bourgnon (Edenred), Thibaut Vauchel-Camus (Solidaires en Peloton by Delanchy) et Pierre Quiroga (WeWise). Léonard Legrand (Sodebo Fifty), quatrième, reste également en embuscade à une cinquantaine de milles des leaders.

Basile Bourgnon, qui a longtemps dominé la course, a perdu l'avance considérable qu'il possédait avant le passage de la dépression tropicale. Après avoir compté jusqu'à 122 milles d'avance, il ne devance plus Thibaut Vauchel-Camus que de cinq milles au dernier pointage du communiqué. Le skipper d'Edenred a multiplié les virements de bord pour tenter de contenir le retour de ses adversaires.

La fatigue accumulée et les interrogations sur les voiles disponibles à bord pourraient peser dans le dénouement. Les prochaines heures s'annoncent décisives, avec des conditions de vent faible et un parcours final autour de la Guadeloupe susceptible de redistribuer les places.

Malgré le chavirage de Matthieu Perraut (Elvest), les Ocean Fifty réalisent une performance collective remarquable. Huit des dix trimarans engagés sont encore en course après avoir affronté des conditions particulièrement difficiles dans l'Atlantique.

Il reste environ 1 200 milles à parcourir aux Class40, où sept concurrents se tiennent en seulement 50 milles. Achille Nebout (Amarris) conserve la tête, mais les écarts sont suffisamment faibles pour permettre à plusieurs poursuivants de prétendre à la victoire.

Après une journée de répit, les monocoques ont repris leur progression dans la dépression tropicale, à proximité de son centre. La hiérarchie reste fragile et les choix de voiles pourraient jouer un rôle déterminant dans la suite de la traversée.

Les alizés, particulièrement discrets depuis le départ de Saint-Malo, devraient progressivement revenir à partir de jeudi. La capacité des skippers à exploiter ces vents portants, notamment en disposant encore de leurs deux spinnakers, pourrait faire la différence dans le dernier tiers du parcours.

Plus loin derrière les leaders, Rodolphe Sepho (Rêve de Large 5) fait route vers Horta, aux Açores, pour résoudre ses problèmes de gréement. Le skipper guadeloupéen a notamment passé plus de cinq heures dans son mât pour tenter d'effectuer des réparations.

Sasha Lanière (Alderan), démâté le 6 novembre, recherche toujours une solution pour installer un gréement de fortune. La dépression tropicale devrait toutefois s'éloigner vers l'est, offrant aux concurrents retardataires des conditions de navigation moins inconfortables au portant.

En Vintage Mono, Kieran Le Borgne (Armor-Lux – Le Finistère Assurance) a consolidé son avance au cours des dernières 36 heures. À la barre de l'ancien PRB, le jeune skipper brestois compte désormais 88 milles d'avance sur Patrick Isoard (Groupe Cogedis pour les Enfants du Mékong).

En Vintage Multi, Damien Seguin (Arkéa – Handicap International) et Éric Péron (French Touch – Oceania Hotels) ont bien négocié le passage de la dépression tropicale. Le leader poursuit sa progression et creuse progressivement l'écart sur son poursuivant.

Dans cette flotte aux bateaux très différents, Thierry Roger (Perros-Guirec) poursuit sa route directe à bord de son monocoque de 12 mètres dessiné par Newick. À l'inverse, Patrick Etheimer (Fifty Fifty) et Charlie Capelle (Acapella Proludic – La Chaîne de l'Espoir) ont choisi de faire escale, respectivement à Lagos au Portugal et à Mohammedia au Maroc, pour laisser passer les conditions météorologiques difficiles.

Bonne nouvelle pour Christophe Bogrand (Des Enfants et des Arbres), qui a repris la mer depuis Horta après avoir réparé le rail de grand-voile arraché.

Après plusieurs jours de conditions particulièrement éprouvantes, l'Atlantique devrait offrir un répit relatif aux concurrents au cours des prochaines 48 heures. Des vents très faibles sont attendus sur l'arc antillais, avec des transitions délicates à négocier pour rejoindre la Guadeloupe.

Corentin Horeau devrait être le premier à subir ce ralentissement, puisqu'il sort avant ses poursuivants de la dépression tropicale. Les concurrents des Ocean Fifty et des Class40 devront également composer avec ces zones de calme, où le placement et la capacité à capter les moindres souffles d'air seront déterminants.

Le retour progressif des alizés à partir de jeudi devrait ensuite modifier les conditions de navigation, notamment pour les Class40 encore éloignés de plusieurs centaines de milles de l'arrivée.

Entre les derniers milles des premiers arrivants, le regroupement des Ocean Fifty et la lutte très serrée en Class40, cette édition de la Route du Rhum réserve encore de nombreux rebondissements. Les performances des bateaux ne suffiront plus: la gestion de la fatigue, les choix de trajectoire et la lecture des conditions météorologiques seront déterminants jusqu'à la ligne d'arrivée.