L'étoile de mer indienne est l'une des plus élégantes étoiles de mer des récifs tropicaux. Son corps aplati est constitué d'un disque central pentagonal entouré de cinq bras triangulaires qui se terminent par une pointe légèrement arrondie. Sa couleur est généralement rouge orangé, parcourue d'un fin réseau de lignes sombres qui dessinent un motif rappelant une mosaïque.

Chez de nombreux individus, l'extrémité des bras est plus foncée, tandis que la face inférieure est plus claire et porte les nombreux pieds ambulacraires utilisés pour la locomotion et la capture de nourriture. Les adultes mesurent le plus souvent entre 8 et 10 centimètres de diamètre, même si certains spécimens peuvent atteindre jusqu'à 15 centimètres.

L'étoile de mer indienne se rencontre dans les eaux tropicales de l'Indo-Pacifique Ouest, des îles Andaman et du Sri Lanka jusqu'aux îles Fidji, en passant par les Maldives, l'Indonésie, les Philippines, la Nouvelle-Calédonie et les Palaos. Elle est également présente au sud du Japon et sur la Grande Barrière de Corail en Australie.

L'étoile de mer indienne fréquente principalement les lagons, les platiers récifaux et les pentes externes des récifs coralliens. Elle évolue sur des fonds très variés, composés de sable, de débris coralliens et de roches recouvertes d'algues encroûtantes.

L'étoile de mer indienne se rencontre le plus souvent entre la surface et une vingtaine de mètres de profondeur, où elle se déplace lentement à la recherche de nourriture tout en restant étroitement associée aux écosystèmes coralliens.

L'étoile de mer indienne est un omnivore opportuniste qui se nourrit principalement des ressources disponibles à la surface du récif. Elle consomme des détritus organiques, des microalgues ainsi que de petits invertébrés benthiques vivant sur les roches et les coraux.

Grâce à son estomac réversible, elle peut également digérer certains organismes directement à l'extérieur de son corps avant d'en absorber les nutriments, une stratégie commune chez de nombreuses étoiles de mer.

Comme la plupart des étoiles de mer, l'étoile de mer indienne se reproduit principalement de manière sexuée. Les mâles et les femelles libèrent simultanément leurs gamètes dans l'eau, où la fécondation a lieu. Les œufs donnent alors naissance à des larves planctoniques qui dérivent pendant plusieurs semaines avant de se fixer sur le fond et de se métamorphoser en jeunes étoiles de mer à cinq bras.

L'espèce possède également une remarquable capacité de régénération, lui permettant de reconstituer un bras perdu à la suite d'une blessure ou d'une attaque de prédateur.