Le poisson-ballon immaculé (Arothron immaculatus) est un poisson reconnaissable à sa coloration gris pâle et à sa grande tache sombre à la base de ses nageoires pectorales. Comme les autres poissons-ballons, il possède une bouche puissante et des dents soudées en forme de bec qui lui permettent de broyer des proies à carapace ou à coquille. Il vit principalement dans les eaux tropicales de l'Indo-Pacifique et fréquente aussi bien les récifs que les zones côtières peu profondes.

Malgré son apparence placide, le poisson-ballon immaculé est un poisson solitaire et prédateur qui explore les fonds à la recherche de petits animaux. Comme d'autres Tetraodontidés, il est également capable de gonfler son corps lorsqu'il se sent menacé, ce qui le rend beaucoup plus difficile à avaler pour un éventuel prédateur. Sa chair est par ailleurs toxique et ne doit pas être consommée.

Le poisson-ballon immaculé possède un corps court, trapu et légèrement comprimé sur les côtés, avec une grosse tête et un museau court et arrondi. Sa peau est recouverte de petites épines qui deviennent plus visibles lorsque le poisson se gonfle. Sa coloration est généralement gris pâle à brunâtre sur le dos et devient plus claire, voire blanchâtre, sur le ventre. Une grande tache jaunâtre à brun foncé, parfois presque noire, entoure la base de chaque nageoire pectorale, tandis que la nageoire caudale est généralement jaune avec un bord sombre. Des bandes sombres sont également visibles autour des yeux.

Le poisson-ballon immaculé peut atteindre une taille maximale de 38 centimètres de longueur. Comme les autres poissons-ballons, il ne possède pas de nageoires ventrale et dorsale développées pour assurer sa propulsion. Il se déplace principalement grâce aux mouvements rapides de ses nageoires pectorales, dorsale et anale, ce qui lui permet de manœuvrer avec précision autour des récifs et dans les herbiers.

Le poisson-ballon immaculé se rencontre dans les eaux tropicales de l'Indo-Pacifique occidental, depuis la mer Rouge et les côtes d'Afrique de l'Est, jusqu'à l'Indonésie, et vers le nord jusqu'au sud du Japon.

Le poisson-ballon immaculé se rencontre autour de nombreuses îles de l'océan Indien et du Pacifique occidental, notamment aux Seychelles, aux Comores, à Madagascar, à La Réunion, à Maurice, aux Philippines, en Indonésie, en Nouvelle-Calédonie et au Vanuatu.

Le poisson-ballon immaculé vit généralement dans des eaux peu profondes, entre 3 et 30 mètres de profondeur. Il fréquente différents milieux côtiers, notamment les récifs, les herbiers marins, les zones riches en végétation et les mangroves. Il peut également s'aventurer dans les estuaires, où l'eau est moins salée que dans la mer.

Il est généralement solitaire et se déplace près du fond à la recherche de nourriture. De jeunes individus peuvent notamment être observés dans des herbiers ou des zones de mangrove très peu profondes, parfois à seulement un ou deux mètres sous la surface.

Le poisson-ballon immaculé est un prédateur qui recherche de petits animaux vivant sur le fond en fouillant les herbiers, le sable et les zones rocheuses à proximité des récifs. Comme les autres poissons-ballons, il possède des dents puissantes adaptées à une alimentation comprenant notamment des animaux protégés par une coquille ou une carapace. Il utilise son bec pour les écraser et accéder aux parties comestibles de ses proies.

Le poisson-ballon immaculé est ovipare, ce qui signifie que la femelle pond des œufs qui se développent ensuite à l'extérieur de son corps. Après que la femelle et le mâle ont libéré leurs gâmètes en pleine eau, les œufs sont fécondés et donnent naissance à des larves qui passent leurs premiers stades de développement en dérivant au gré des courants avant de se transformer en petit poisson-ballon et rejoindre le fond.

Le poisson-ballon immaculé est inscrit comme un grand nombre d'espèces marines sur la liste rouge de l'IUCN. Il apparait depuis 2014 dans la catégorie des espèces en préoccupation mineure !