Le requin tapis tacheté est un requin qui mesure communément de l’ordre de 1,50 à 1,80 mètre de longueur et pour les plus grands individus une longueur maximale 3,20 mètres. Comme le requin tapis barbu, sa tête est large, aplatie et bordée d'une multitude d'excroissances de peau parfois ramifiées mais en quantité nettement plus faible !

La coloration du requin tapis tacheté est plus sombre et moins contrasté que la plupart des autres requins tapis. Sa composante dominante est le marron avec des variations par endroit de zone plus claires jaunâtres à verdâtre ou plus sombres brunes. Le requin tapis tacheté se caractérise par une multitude de tâches cerclées d'une bordure irrégulière blanchâtre qui recouvrent tout son corps. A y observer de plus près, la bordure blanchâtre est en fait constituée de petites tâches juxtaposées les unes aux autres !

Le requin tapis tacheté se confond souvent avec le requin tapis à bandes (Orectolobus halei) et le requin tapis tacheté nain (Orectolobus parvimaculatus) découvert tout récemment en 2008 et qui ne diffère que par sa taille adulte petite.

Le requin tapis tacheté présente 2 nageoires dorsales très reculées, des nageoires pectorales très développées et une nageoire anale.

Le requin tapis tacheté fréquente les eaux peu profondes de l’océan indien oriental et plus particulièrement les eaux le long des cotes sud de l’Australie, de la Nouvelle-Galles du Sud à l’Est jusqu'à l'Australie Occidentale à l'Ouest.

Le requin tapis tacheté est sous toute vraisemblance une espèce de requin tapis endémique d’Australie.

Le requin tapis tacheté se rencontre dans les eaux peu profondes proches de la cote et des récifs coralliens où il passe le plus clair de son temps posé sur le fond dans des cavités rocheuses, sous des surplombs rocheux ou coralliens.

Le requin tapis tacheté est une espèce de requin nocturne qui se nourrit la nuit et se repose sur le fond le jour. Il se nourrit d’une large variété d’animaux qui s’aventure trop près. En effet, le requin tapis tacheté profite de sa faculté de camouflage avec son habitat pour se rendre invisible et attendre tranquillement le passage d’une proie près de sa bouche pour la happer.

Le requin tapis tacheté est ovovivipare. A la naissance, les jeunes bébés requins mesurent de l'ordre de 21 cm.

Grâce à son corps revêtu d'une série de motifs symétriques tels les dessins d'un tapis, le requin tapis tacheté tout comme les autres requins tapis se fond remarquablement dans son environnement ! La différence réside dans les motifs du tapis qui varie d’une espèce à l’autre et constitue une de leur caractéristique.

Le requin tapis tacheté figure sur la liste rouge de l'IUCN parmi les espèces menacées depuis 2003. Il est classé dans la catégorie des espèces de requin « quasi-menacée » !

Comme pour les requins nourrices, lorsque vous observez un requin tapis tacheté approchez-vous en douceur mais pas trop près et surtout laissez-lui une porte de sortie afin qu'il s’échapper sans devenir agressif au cas où il se sentirait découvert !