Le requin pointe blanche présente l'apparence typique de requin avec un corps fuselé et une tête conique. Sa coloration est grise foncée pour la partie dorsale et blanchâtre pour la partie ventrale. Le requin pointe blanche se caractérise par une bande blanche nette qui borde l'extrémité et l'arrière de l'ensemble de ses nageoires, et plus particulièrement sa première nageoire dorsale, ses nageoires pectorales et sa queue.

Le requin pointe blanche adulte mesure en moyenne de l'ordre de 1,5 à 2 mètres de longueur mais peut atteindre jusqu'à 3 mètres de longueur pour les femelles dont la taille maximale est supérieure à celle des mâles.

Le requin pointe blanche fréquente les eaux tropicales et tempérées de l'océan Indien, de l'océan Pacifique ainsi que de la mer Rouge.

Il est courant de rencontrer le requin pointe blanche dans les eaux peu profondes des récifs coralliens - d'où l'ajout parfois du qualificatif « de récif » à son nom - et des zones côtières mais il peut également fréquenter des eaux plus profondes.

Le requin pointe blanche est un prédateur actif et agile qui se nourrit principalement de poissons et de céphalopodes.

Attention à ne pas confondre le requin pointe blanche avec le requin longimanus qui possède le même genre de marques distinctives blanches mais qui quant à lui fréquente les eaux au large, d'où son nom de requin pointe blanche océanique, et se distingue par l'extrémité de ses nageoires très arrondie.

Le requin pointe blanche est inscrit comme un grand nombre de requins sur la liste rouge de l'IUCN. Il apparait depuis 2021 dans la catégorie des espèces vulnérables !