Le requin gris de récif (Carcharhinus amblyrhynchos) est l'un des requins les plus emblématiques des récifs coralliens de l'Indo-Pacifique.

Le requin gris de récif présente un corps fuselé, puissant et parfaitement adapté à la nage rapide. Les adultes mesurent généralement entre 1,5 et 2 mètres de longueur, même si les plus grands individus peuvent exceptionnellement atteindre jusqu'à 2,55 mètres.

Son dos est gris à gris bronze tandis que son ventre est blanc, une coloration qui lui permet de se fondre dans son environnement lorsqu'il est observé de dessus ou de dessous. Son principal critère d'identification est la large bordure noire qui marque le bord arrière de sa nageoire caudale. Les extrémités des autres nageoires présentent également des marques noires plus discrètes, notamment sur la deuxième nageoire dorsale.

Son museau est relativement arrondi et ses grands yeux lui offrent une excellente vision, indispensable pour repérer ses proies dans les eaux claires des récifs. Sa bouche est garnie de plusieurs rangées de dents triangulaires et dentelées, idéales pour saisir et découper les poissons.

Le requin gris de récif se rencontre dans les eaux tropicales de l'océan Indien et de l'océan Pacifique, des côtes orientales de l'Afrique, de la mer Rouge et des Maldives jusqu'à l'Australie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Philippines, l'Indonésie, le Japon méridional et les nombreuses îles du Pacifique, notamment la Polynésie française, les îles Marshall et Hawaï.

Cette espèce est absente de l'océan Atlantique.

Le requin gris de récif fréquente principalement les récifs coralliens externes, les tombants et les passes où les courants apportent une grande quantité de nourriture. Il se rencontre le plus souvent entre quelques mètres de profondeur et une soixantaine de mètres, même s'il peut descendre beaucoup plus profondément de façon occasionnelle.

Durant la journée, plusieurs individus peuvent former de petits groupes qui patrouillent lentement au-dessus du récif ou restent face au courant afin d'économiser leur énergie. La nuit, ils deviennent généralement plus actifs et parcourent leur territoire à la recherche de nourriture. Le requin gris de récif montre également une forte fidélité à son domaine vital et peut fréquenter les mêmes secteurs pendant plusieurs années.

Prédateur situé au sommet de la chaîne alimentaire, le requin gris de récif joue un rôle essentiel dans l'équilibre des écosystèmes coralliens. Son alimentation est principalement composée de poissons osseux vivant sur les récifs, comme les poissons-perroquets, les chirurgiens ou les vivaneaux. Il capture également des calmars, des poulpes ainsi que différents crustacés tels que les crabes, les crevettes et les langoustes.

Chasseur opportuniste, il profite souvent des regroupements de poissons et peut chasser collectivement avec d'autres requins, augmentant ainsi la pression exercée sur les proies, qui ont alors davantage de difficultés à s'échapper. Grâce à sa vitesse, son agilité et à ses sens très développés, il détecte facilement les vibrations et les odeurs émises par ses proies.

Le requin gris de récif est vivipare. La gestation dure environ douze mois, au terme de laquelle la femelle met au monde une portée de un à six petits mesurant entre 45 et 60 centimètres de longueur. Dès leur naissance, les jeunes requins sont entièrement autonomes et gagnent des zones récifales peu profondes ou abritées, où ils sont davantage protégés des grands prédateurs.

Le requin gris de récif est inscrit comme un grand nombre de requins sur la liste rouge de l'IUCN. Il apparait depuis 2020 dans la catégorie des espèces en danger !