Le mérou noir est un poisson imposant de forme ovale avec une bouche caractérisée par des lèvres épaisses. Le mérou noir présente une livrée marbrée de marron noirâtre et de blanc grisâtre.

Le mérou noir est un poisson de grande taille avec une longueur maximale qui peut dépasser les 1 mètre à l'âge adulte.

Le mérou noir est un poisson largement répandu dans l'océan Atlantique ouest de l'état du Massachusetts au nord jusqu'au Brésil au sud en passant par le sud du Golfe du Mexique, les Keys en Floride, l'archipel des Bahamas, l'ile de Cuba ainsi que l'ensemble des iles des Caraïbes.

Le mérou noir est un poisson sédentaire et solitaire qui fréquente les fonds sableux et rocheux des récifs coralliens.

Le mérou noir se nourrit d'autres poissons pélagiques. Ses prédateurs sont principalement des requins mais il peut être également la proie de murènes ou de grands barracudas.

Le mérou noir est un poisson hermaphrodite protogyne, c'est-à-dire qu'il nait femelle pour ensuite se transformer en mâle.

Le mérou noir est victime, tout comme nombre de mérous dont le mérou rouge, de pêches intensives industrielles et artisanales notamment le long des cotes de la péninsule du Yucatan au Mexique à Campeche.

Le mérou noir est inscrit comme un grand nombre d'espèces marines sur la liste rouge de l'IUCN. Il apparait depuis 2018 dans la catégorie des espèces quasi menacées !