L'oeillet de mer possède un corps cylindrique avec une large base qui lui permet de se fixer solidement aux substrats. Ses tentacules fins et nombreux forment une couronne dense lorsqu'il est pleinement déployé. La taille des individus peut atteindre 30 centimètres de hauteur. La couleur de cette espèce varie largement et peut être blanche, orange, verte foncée, brune, grise, rouge ou jaune.

L'oeillet de mer est une espèce d'anémone de mer circumboréale qui se rencontre dans les eaux froides des côtes de l'Atlantique Nord et du Pacifique Nord ainsi que dans l'océan Arctique.

L'oeillet de mer colonise divers habitats marins comme des récifs rocheux, des fonds sableux voire même des structures artificielles comme des coques de navires ou des quais de port, ce qui témoigne de sa capacité d'adaptation.

L'oeillet de mer se rencontre de la zone intertidale jusqu'à plusieurs centaines de mètres de profondeur.

L'oeillet de mer est un prédateur sessile qui se nourrit principalement de plancton et de particules organiques en suspension dans l'eau de mer. Ses tentacules contiennent des cellules urticantes appelées cnidocytes, qui lui permettent de capturer et de paralyser ses proies avant de les ingérer.

Cette anémone joue un rôle écologique essentiel en contribuant à la filtration de l'eau et en servant d'abri à de nombreuses espèces marines.

L'oeillet de mer possède une double stratégie de reproduction, associant reproduction sexuée et reproduction asexuée.

Lors de la reproduction sexuée, les individus libèrent leurs gamètes dans l'eau, ce qui donne naissance à des larves planctoniques capables de se fixer sur un substrat et de se métamorphoser en anémones adultes.

La reproduction asexuée, quant à elle, se fait par scissiparité ou par bourgeonnement, ce qui permet à l'espèce de se multiplier rapidement et de coloniser de nouveaux habitats.

L'oeillet de mer suscite un intérêt scientifique particulier pour la biologie marine et l'écologie des invertébrés benthiques en raison de sa diversité morphologique et de sa capacité d'adaptation. Les études menées sur cette espèce portent notamment sur ses variations de couleur, qui fournissent des indices sur l'évolution des populations, ainsi que sur ses mécanismes de défense, impliquant la production de substances toxiques.