La vie marineLe poisson NapoléonCheilinus undulatus

Mis à jour le 01/03/2024 à 19:53

Cheilinus undulatus ou labre géant, poisson de la famille des labridés dans l'ordre des perciformes est un des plus anciens poissons encore présents dans les mers et océans de la planète. C'est en quelque sorte un véritable fossile vivant !

Il est couramment surnommé « poisson Napoléon » ou « bison des récifs ».

Classification

Nom commun: Poisson Napoléon, labre géant, bison des récifs
Nom anglais: Humphead wrasse, giant Wrasse
Nom espagnol: Napoleón
Nom scientifique: Cheilinus undulatus (Rüppell, 1835)
Famille: Labridés [Labridae]
Ordre: Perciformes [Perciformes]
Classe: Actinoptérygiens [Actinopterygii]

Morphologie

Le Napoléon est un poisson mesurant en moyenne 60 centimètres et pouvant atteindre 230 centimètres, ce qui en fait le plus grand représentant de la famille des labridés.

Le poisson Napoléon se caractérise par la bosse proéminente sur le front du mâle adulte, sa grande bouche charnue et ses yeux globuleux.

Le poisson Napoléon se caractérise par la bosse proéminente sur le front du mâle adulte, sa grande bouche charnue et ses yeux globuleux. C'est d'ailleurs à sa bosse sur le haut de son crâne évoquant le bicorne de l'empereur Napoléon qu'il doit son surnom.

Sa couleur est vive et éblouissante avec des marbrures d'un bleu électrique sur fond de vert.

Le poisson Napoléon se déplace dans l'eau principalement grâce à ses nageoires pectorales.

Répartition géographique

Le poisson Napoléon se rencontre dans les eaux tropicales de l'océan Indien, de la mer Rouge et du sud du Japon jusqu'aux îles du centre de l'océan Pacifique.

Habitat

Le poisson Napoléon vit de préférence dans les eaux peu profondes des récifs coralliens et le plus souvent les pentes récifales externes. Ainsi il est très commun de le voir au bord de la Grande Barrière de Corail australienne !

Le poisson Napoléon est un poisson solitaire qui a une activité diurne.

Alimentation

Carnivore, le poisson Napoléon se nourrit d'invertébrés benthiques, de mollusques, de poissons, d'oursins et peut ingérer des espèces toxiques comme les poissons-coffres et des lièvres de mer. Il se déplace lentement et représente donc un prédateur inoffensif.

Reproduction

Le Napoléon est hermaphrodite ! En effet, il est soumis à une métamorphose sexuelle appelée hermaphrodisme successif de type protogyne.

En jargon moins scientifique, le poisson Napoléon née d'abord femelle avant de devenir mâle à sa maturité sexuelle. Le changement de sexe se produirait vers ses 15 ans.

Le saviez-vous ?

Le poisson Napoléon peut vivre jusqu'à 32 ans !

Dû à sa maturité sexuelle tardive, l'espèce est très sensible à la pêche. Le poisson Napoléon est classé sur la liste rouge de l'IUCN des espèces de poissons menacées de disparition depuis 1996 et est passé du statut de « Vulnérable » à « En danger » en 2004 !

Le poisson Napoléon est protégé localement en Australie, aux Philippines, aux Maldives, aux Palaos et en Nouvelle-Calédonie.

Conseils pour l'observation

Le poisson Napoléon n'est pas du tout peureux et s'approche facilement des plongeurs. Ainsi il est assez facile de nager près de lui, il se donne en spectacle et impressionne souvent par sa taille !

Le Napoléon est un poisson mesurant en moyenne 60 centimètres et pouvant atteindre 230 centimètres, ce qui en fait le plus grand représentant de la famille des labridés.

Marielle Périssé

Dans le même genre

Labre d'Abudjubbe
(Cheilinus abudjubbe)

Vieille tachetée
(Cheilinus chlorourus)

Dans la même famille

Girelle à lignes bleues
(Stethojulis albovittata)

Girelle africaine
(Coris cuvieri)

Girelle commune
(Coris julis)

Labre à six bandes
(Pseudocheilinus hexataenia)

Labre à tête jaune
(Halichoeres garnoti)

Labre bicolore
(Hemigymnus melapterus)

Labre espagnol
(Bodianus rufus)

Labre lyre
(Bodianus anthioides)

Découvrez aussi ...

Baliste picasso à bandeau noir
(Rhinecanthus rectangulus)

Mendole
(Spicara maena)

Poisson ange tricolore
(Holacanthus tricolor)

Poisson cocher malais
(Heniochus singularius)

Poisson perroquet rouille
(Scarus ferrugineus)

Sériole couronnée
(Seriola dumerili)

Vivaneau des mangroves
(Lutjanus argentimaculatus)

Vivaneau sorbe
(Lutjanus analis)

Nos dernièresnouveautés

Vendredi 30 Janvier 2026

Le dugong

Découvrez le dugong, la paisible « vache de mer » des eaux tropicales. Apprenez-en plus sur son habitat, son alimentation, sa reproduction, sa morphologie et les menaces qui pèsent sur ce mammifère marin unique.

Vendredi 23 Janvier 2026

Les dauphins, génies des océans

Découvrez les dauphins, ces génies des océans: leur intelligence, leur communication, leur vie sociale, leur diversité d'espèces et leur rôle crucial dans les mers.

Vendredi 9 Janvier 2026

L'île de Hvar

Hvar, joyau de l’Adriatique, séduit par ses eaux turquoise, ses criques sauvages et ses champs de lavande parfumés. Entre villages médiévaux, ports animés et collines verdoyantes, l’île de Hvar offre un mélange parfait de détente, culture et paysages à couper le souffle. Idéale pour les amateurs de soleil, de mer et de découvertes authentiques.

La photo du jour

Crevette des coraux mous Xenia
(Alcyonohippolyte commensalis)