Le poisson clown à trois bandes (Amphiprion ocellaris) est l'un des poissons de récif les plus reconnaissables. Sa célèbre association avec les anémones de mer lui offre un abri au cœur des récifs coralliens, tandis que ses couleurs éclatantes le rendent facilement identifiable. Cette petite espèce tropicale vit principalement dans les eaux peu profondes de l'Indo-Pacifique.

Le poisson clown à trois bandes possède un corps relativement court et comprimé latéralement, généralement orange vif, traversé par trois larges bandes blanches bordées de noir. La première bande se trouve sur la tête, la deuxième au milieu du corps et la troisième à la base de la nageoire caudale. Sa nageoire caudale est arrondie.

Ses bandes blanches sont généralement entourées de marges noires plus fines, ce qui permet notamment de le distinguer du poisson clown du Pacifique (Amphiprion percula), qui lui ressemble beaucoup.

Le poisson clown à trois bandes mesure généralement quelques centimètres de longueur à l'âge adulte mais peut atteindre kusqu'à 11 centimètres de longuer pour les plus grands spécimens.

Le poisson clown à trois bandes fréquente les eaux tropicales de l'Indo-Pacifique occidental, depuis l'est de l'océan Indien jusqu'au Pacifique occidental. Son aire de répartition comprend notamment les îles Andaman et Nicobar, la Thaïlande, la Malaisie, le nord-ouest de l'Australie, Singapour, l'Indonésie et les Philippines, et s'étend vers le nord jusqu'à Taïwan et aux îles Ryukyu. L'espèce est notamment présente en Indonésie, y compris dans la région de Komodo.

Le poisson clown à trois bandes fréquente principalement les récifs coralliens peu profonds et les lagons calmes, généralement entre quelques mètres et une quinzaine de mètres de profondeur.

Il vit au milieu des tentacules urticants de grandes anémones de mer, qui lui servent de refuge contre les prédateurs. Parmi ses anémones hôtes connues figurent notamment l'anémone magnifique (Heteractis magnifica), l'anémone géante (Stichodactyla gigantea) et l'anémone tapis de Mertens (Stichodactyla mertensii). Cette association étroite constitue l'une des caractéristiques les plus remarquables de son mode de vie.

Le poisson clown à trois bandes est omnivore. Il se nourrit notamment de petits organismes présents dans l'eau, en particulier de zooplancton, mais consomme également des algues. Il peut ainsi rechercher une partie de sa nourriture autour de son anémone tout en restant à proximité de cet abri.

Le poisson clown à trois bandes possède un mode de reproduction particulièrement étonnant. Les individus naissent mâles et certains peuvent ensuite devenir femelles au cours de leur vie: ce phénomène est appelé hermaphrodisme protandre. Dans un groupe, la plus grande femelle domine généralement un mâle reproducteur, tandis que les autres individus sont plus petits et non reproducteurs. Si la femelle disparaît, le mâle reproducteur peut changer de sexe et prendre sa place.

La reproduction se déroule à proximité de l'anémone. La femelle dépose ses œufs sur un support situé près de celle-ci, où ils restent fixés au substrat. Le mâle joue ensuite un rôle essentiel dans leur protection en les surveillant et en les ventilant avec ses nageoires jusqu'à leur éclosion.

Le poisson clown à trois bandes (Amphiprion ocellaris) ressemble beaucoup au poisson clown du Pacifique (Amphiprion percula). Malgré leurs trois bandes blanches très similaires, il s'agit bien de deux espèces différentes.

Nemo, le célèbre poisson clown du film Disney-Pixar Le Monde de Nemo, est présenté comme un poisson clown à trois bandes (Amphiprion ocellaris), une espèce très proche du poisson clown du Pacifique (Amphiprion percula).

La relation entre le poisson clown à trois bandes et son anémone est l'une des plus célèbres du monde sous-marin. L'anémone fournit au poisson un refuge grâce à ses tentacules urticants, tandis que le poisson reste à proximité et peut contribuer à son entretien. Cette association permet au petit poisson de vivre dans un environnement où de nombreux prédateurs auraient autrement facilement accès à lui.