Le Vendée Défi est organisé par le Club de Voile de Saint-Gilles Croix-de-Vie, port où Thomas avait déjà fait escale cet été à l’occasion de la 40e édition de la Solitaire du Figaro. Cette fois, l’atmosphère sur les pontons sera plus détendue, car la saison s'achève correctement pour le skipper de Défi Mousquetaires. Sa dernière course en double – le Tour de Bretagne à la Voile avec son ami Sébastien Josse - lui a permis d’ajouter encore un podium à son palmarès. Ce qui motive le jeune marin à participer à cette quasi dernière compétition de la saison, et principalement son envie de naviguer. Thomas Rouxel : "... Je participe au Vendée Défi parce qu’il s’agit d’un événement soutenu par la Classe Figaro Bénéteau et, en termes d’ambiance, ça sera sûrement agréable. Le fait d’y participer me permet d'allonger ma période de navigation avant l'hivernage ...".

Toujours dans sa quête d'apprendre et d'engranger de l'expérience, Thomas n‘a pas remisé son ciré. Après à peine deux jours de repos aux termes du Tour de Bretagne, il est reparti à Piriac-sur-Mer, ayant l’opportunité de naviguer aux côtés d'une des plus fines barres internationales de la Coupe de l'America, le Français Bertrand Pacé.

Thomas Rouxel : "... Bertrand a repris l'entraînement en match racing (format de la coupe de l'America/duel à deux bateaux). J’ai la chance de pouvoir naviguer avec lui et de m’entraîner avec son équipage. C'est top ...".

Après cette navigation en équipage, Thomas retourne donc à bord de son Défi Mousquetaires pour se confronter en solo aux habitués de la classe dont Armel Tripon, Jean Pierre Nicol, Eric Péron et Fred Rivet entre autres. L'objectif de cette semaine de navigation est de battre le record de Samantha Davies qui en 2005 a parcouru 30 milles entre Saint-Gilles Croix-de-Vie, la bouée de la Sablaise près de l’Ile d’Yeu et retour à Saint-Gilles en 03h 33min 39s.