La vie marineLes vertébrés marins

Mis à jour le 22/08/2025 à 22:43
Une diversité étonnante
Les vertébrés marins regroupent une incroyable variété d'animaux, depuis les minuscules poissons des récifs coralliens jusqu'aux géants des mers comme la baleine bleue. Leur point commun: une colonne vertébrale qui soutient leur corps et protège leur système nerveux central.
Ces espèces se sont adaptées à des environnements allant des eaux côtières peu profondes aux abysses où la lumière du soleil ne pénètre jamais. Leur anatomie, leur physiologie et leur comportement reflètent des millions d'années d'évolution en milieu aquatique.
Des groupes aux adaptations uniques
Plusieurs grands groupes composent les vertébrés marins: les poissons cartilagineux (requins et raies), les poissons osseux, les mammifères marins (dauphins, phoques, otaries, baleines), mais aussi certaines tortues et serpents marins.
En effet, les vertébrés marins sont représentés par 4 grandes classes, à savoir:
  1.  la classe des Mammifères marins28 espèces
  2. Baleine à bosse (Megaptera novaeangliae)
    Baleine à bosse
    (Megaptera novaeangliae)
    Baleine grise (Eschrichtius robustus)
    Baleine grise
    (Eschrichtius robustus)
    Dauphin commun (Delphinus delphis)
    Dauphin commun
    (Delphinus delphis)
    Faux-orque (Pseudorca crassidens)
    Faux-orque
    (Pseudorca crassidens)
  3.  la classe des Oiseaux marins38 espèces
  4. Albatros de Buller (Thalassarche bulleri)
    Albatros de Buller
    (Thalassarche bulleri)
    Cormoran à aigrettes (Phalacrocorax auritus)
    Cormoran à aigrettes
    (Phalacrocorax auritus)
    Gorfou de Schlegel (Eudyptes schlegeli)
    Gorfou de Schlegel
    (Eudyptes schlegeli)
    Macareux moine (Fratercula arctica)
    Macareux moine
    (Fratercula arctica)
  5.  la classe des Poissons marins697 espèces
  6. Petite taupe (Isurus paucus)
    Petite taupe
    (Isurus paucus)
    Raie pastenague léopard (Himantura uarnak)
    Raie pastenague léopard
    (Himantura uarnak)
    Requin nez noir (Carcharhinus acronotus)
    Requin nez noir
    (Carcharhinus acronotus)
    Roussette panthère (Poroderma pantherinum)
    Roussette panthère
    (Poroderma pantherinum)
    Chevalier ponctué (Equetus punctatus)
    Chevalier ponctué
    (Equetus punctatus)
    Poisson chirurgien à nageoires jaunes (Acanthurus xanthopterus)
    Poisson chirurgien à nageoires jaunes
    (Acanthurus xanthopterus)
    Poisson coffre zinga (Lactophrys bicaudalis)
    Poisson coffre zinga
    (Lactophrys bicaudalis)
    Poisson crapaud splendide (Sanopus splendidus)
    Poisson crapaud splendide
    (Sanopus splendidus)
  7.  la classe des Reptiles marins12 espèces
  8. Tortue de mer caouanne (Caretta caretta)
    Tortue de mer caouanne
    (Caretta caretta)
    Tortue de mer imbriquée (Eretmochelys imbricata)
    Tortue de mer imbriquée
    (Eretmochelys imbricata)
    Tortue de mer verte (Chelonia mydas)
    Tortue de mer verte
    (Chelonia mydas)
    Tortues de mer (7 espèces)
    Tortues de mer
    (7 espèces)
Chaque groupe présente des adaptations remarquables: branchies efficaces pour extraire l'oxygène dissous, nageoires et corps fuselés pour réduire la résistance de l'eau, ou encore poumons et capacité à plonger longtemps pour les espèces respirant de l'air. Cette diversité leur permet d'occuper des niches écologiques variées, du chasseur rapide au filtreur paisible.
Un rôle clé dans l'écosystème océanique
Ces vertébrés jouent un rôle essentiel dans l'équilibre des écosystèmes marins. Les prédateurs régulent les populations de proies, les herbivores préservent la santé des herbiers marins et certains contribuent même au cycle des nutriments: en se nourrissant en profondeur et en rejetant leurs déjections près de la surface, ils ramènent des éléments nutritifs (azote, phosphore, fer) vers les zones éclairées où prolifèrent le phytoplancton, base de la chaîne alimentaire marine.
Mais de nombreuses espèces sont aujourd'hui menacées par la surpêche ou les prises accidentelles dans les engins de pêche, la pollution et le changement climatique. Les étudier et mieux les comprendre est crucial pour protéger non seulement ces espèces, mais aussi la santé globale des océans dont nous dépendons tous.
Une sélection de nos vertébrés marins
Bourse à taches blanches (Cantherhines dumerilii)
Bourse à taches blanches
(Cantherhines dumerilii)
Carangue à gros yeux (Caranx sexfasciatus)
Carangue à gros yeux
(Caranx sexfasciatus)
Carangue à grosse tête (Caranx ignobilis)
Carangue à grosse tête
(Caranx ignobilis)
Fusilier à dos jaune et bleu (Caesio teres)
Fusilier à dos jaune et bleu
(Caesio teres)
Mérou patate (Epinephelus tukula)
Mérou patate
(Epinephelus tukula)
Nason à queue bleue (Naso caeruleacauda)
Nason à queue bleue
(Naso caeruleacauda)
Poisson grenouille peint (Antennarius pictus)
Poisson grenouille peint
(Antennarius pictus)
Requin nez noir (Carcharhinus acronotus)
Requin nez noir
(Carcharhinus acronotus)

Nos dernièresnouveautés

La crevette nettoyeuse d'Amboine
Vendredi 28 Aout 2026
La crevette nettoyeuse d'Amboine
Découvrez la crevette nettoyeuse d'Amboine (Lysmata amboinensi, une petite crevette tropicale célèbre pour son rôle de nettoyeuse auprès des poissons de récif.
Les îles du Japon: un archipel aux mille visages
Mercredi 26 Aout 2026
Les îles du Japon: un archipel aux mille visages
Découvrez les îles du Japon, un vaste archipel aux paysages variés, entre îles volcaniques, plages tropicales, villages traditionnels et grandes îles comme Honshu, Hokkaido, Kyushu et Shikoku.
Le homard européen
Lundi 24 Aout 2026
Le homard européen
Découvrez le homard européen (Homarus gammarus), un grand crustacé des eaux côtières froides et tempérées de l'Atlantique Nord-Est. Apprenez à reconnaître sa morphologie, découvrez son habitat, son alimentation et les particularités de sa reproduction.
La photo du jour
Méduse bleue (Aurelia aurita)
Méduse bleue
(Aurelia aurita)