La vie marineLes vertébrés marins
Mis à jour le 22/08/2025 à 22:43
Une diversité étonnante
Les vertébrés marins regroupent une incroyable variété d'animaux, depuis les minuscules poissons des récifs coralliens jusqu'aux géants des mers comme la baleine bleue. Leur point commun: une colonne vertébrale qui soutient leur corps et protège leur système nerveux central.
Ces espèces se sont adaptées à des environnements allant des eaux côtières peu profondes aux abysses où la lumière du soleil ne pénètre jamais. Leur anatomie, leur physiologie et leur comportement reflètent des millions d'années d'évolution en milieu aquatique.
Des groupes aux adaptations uniques
Plusieurs grands groupes composent les vertébrés marins: les poissons cartilagineux (requins et raies), les poissons osseux, les mammifères marins (dauphins, phoques, otaries, baleines), mais aussi certaines tortues et serpents marins.
En effet, les vertébrés marins sont représentés par 4 grandes classes, à savoir:
- la classe des Mammifères marins26 espèces
- la classe des Oiseaux marins37 espèces
- la classe des Poissons marins687 espèces
- la classe des Reptiles marins12 espèces

Baleine grise
(Eschrichtius robustus)
(Eschrichtius robustus)

Lamantin de Floride
(Trichechus manatus latirostris)
(Trichechus manatus latirostris)

Lion de mer australien
(Neophoca cinerea)
(Neophoca cinerea)

Phoque commun
(Phoca vitulina)
(Phoca vitulina)

Albatros à sourcils noirs
(Thalassarche melanophris)
(Thalassarche melanophris)

Albatros à tête grise
(Thalassarche chrysostoma)
(Thalassarche chrysostoma)

Gorfou sauteur
(Eudyptes chrysocome)
(Eudyptes chrysocome)

Pétrel de Hall
(Macronectes halli)
(Macronectes halli)

Petite taupe
(Isurus paucus)
(Isurus paucus)

Raie torpille ocellée
(Torpedo torpedo)
(Torpedo torpedo)

Requin ange de mer du Pacifique
(Squatina californica)
(Squatina californica)

Requin nourrice
(Ginglymostoma cirratum)
(Ginglymostoma cirratum)

Grondin australien
(Lepidotrigla papilio)
(Lepidotrigla papilio)

Murène porcelaine
(Gymnothorax miliaris)
(Gymnothorax miliaris)

Ptérois nain
(Dendrochirus brachypterus)
(Dendrochirus brachypterus)

Vivaneau à tache noire
(Lutjanus monostigma)
(Lutjanus monostigma)

Serpent de mer olive
(Aipysurus laevis)
(Aipysurus laevis)

Tortue de mer de Kemp
(Lepidochelys kempii)
(Lepidochelys kempii)

Tortue de mer imbriquée
(Eretmochelys imbricata)
(Eretmochelys imbricata)

Tortue de mer olivâtre
(Lepidochelys olivacea)
(Lepidochelys olivacea)
Chaque groupe présente des adaptations remarquables: branchies efficaces pour extraire l'oxygène dissous, nageoires et corps fuselés pour réduire la résistance de l'eau, ou encore poumons et capacité à plonger longtemps pour les espèces respirant de l'air. Cette diversité leur permet d'occuper des niches écologiques variées, du chasseur rapide au filtreur paisible.
Un rôle clé dans l'écosystème océanique
Ces vertébrés jouent un rôle essentiel dans l'équilibre des écosystèmes marins. Les prédateurs régulent les populations de proies, les herbivores préservent la santé des herbiers marins et certains contribuent même au cycle des nutriments: en se nourrissant en profondeur et en rejetant leurs déjections près de la surface, ils ramènent des éléments nutritifs (azote, phosphore, fer) vers les zones éclairées où prolifèrent le phytoplancton, base de la chaîne alimentaire marine.
Mais de nombreuses espèces sont aujourd'hui menacées par la surpêche ou les prises accidentelles dans les engins de pêche, la pollution et le changement climatique. Les étudier et mieux les comprendre est crucial pour protéger non seulement ces espèces, mais aussi la santé globale des océans dont nous dépendons tous.
Une sélection de nos vertébrés marins

Chabot à tête écailleuse
(Artedius harringtoni)
(Artedius harringtoni)

Dragon de mer feuillu
(Phycodurus eques)
(Phycodurus eques)

Girelle paon
(Thalassoma pavo)
(Thalassoma pavo)

Mérou couronné
(Epinephelus guttatus)
(Epinephelus guttatus)

Poisson chirurgien pâle
(Acanthurus mata)
(Acanthurus mata)

Poisson épervier à tête ponctuée
(Paracirrhites forsteri)
(Paracirrhites forsteri)

Poisson loup à ocelles
(Anarrhichthys ocellatus)
(Anarrhichthys ocellatus)

Poisson perroquet à bosse
(Bolbometopon muricatum)
(Bolbometopon muricatum)
Nos dernièresnouveautés

Jeudi 23 Avril 2026
Où voir un mérou en Méditerranée ?
Découvrez où voir les mérous en Méditerranée: les meilleurs spots de plongée et zones protégées pour observer ce poisson emblématique dans son habitat naturel.

Lundi 20 Avril 2026
Le requin plat-nez
Découvrez le requin plat-nez (Notorynchus cepedianus), un grand requin côtier primitif à sept fentes branchiales vivant dans les eaux tempérées et subtropicales du monde.

Lundi 2 Mars 2026
Le poisson ange à tête bleue
Découvrez le poisson ange à tête bleue, un poisson très coloré des récifs coralliens tropicaux de l'Indo-Pacifique, reconnaissable à sa tête bleu vif et à son corps bleuté finement réticulé de jaune.
La photo du jour

Salpe géante
(Salpa maxima)
(Salpa maxima)
