Les accidents biochimiques sont les accidents liés à la toxicité des gaz respirés lorsque leur pression partielle franchit un certain seuil à la baisse ou à la hausse. Ils résultent de l'application de la loi de Dalton.

L’air que nous respirons "tous les jours" est composé à 21% d’oxygène et 79% d’azote pour une pression de 1 bar.

En plongée, nous respirons un air :

• qui a été initialement comprimé et stocké dans une bouteille
• dont la pression varie avec la profondeur

La composition de l’air contenu dans la bouteille peut varier de sa composition normale :

• de manière volontaire : plongée Nitrox, Trimix, ...
• de manière accidentelle lors de l’opération de gonflage

Par ailleurs, l’activité de notre organisme engendre :

• une consommation de l’oxygène
• une production de gaz carbonique

Nous allons voir qu’à partir de certaines valeurs de pression partielles, les différents gaz respirés présentent une toxicité¹ pour l’organisme.

Nous allons parler des causes et mécanismes, des symptômes, de la conduite à tenir mais surtout de la prévention pour éviter qu’ils ne surviennent lors de la plongée: "mieux vaut prévenir que guérir".

• L'azote: la narcose ou "ivresse des profondeurs"
• Le gaz carbonique: l'hypercapnie ou l'essoufflement
• L'oxygène
• Le monoxyde de carbone
• Le tableau récapitulatif