La demoiselle Garibaldi est un poisson de couleur orange vive avec une queue en forme de coeur. La demoiselle Garibaldi au stade juvénile se distingue, quant à elle, par sa livrée orange ponctuée de points d'un bleu flashy ainsi que par ses nageoires bordées de lisières bleutées.

A l'âge adulte, la demoiselle Garibaldi mesure de l'ordre d'une trentaine de centimètres de longueur.

La demoiselle Garibaldi se rencontre dans les eaux de l'océan Pacifique oriental le long des côtes de la Californie depuis la baie de Monterey au nord jusqu'à la péninsule de Basse Californie au sud.

Elle est tout particulièrement commune dans les eaux plus chaudes du sud de la Californie et autour des îles du Détroit au large de Los Angeles.

La demoiselle Garibaldi fréquente les forêts de laminaires géantes le long des côtes californiennes.

La demoiselle Garibaldi est un poisson territorial sédentaire qui cohabite avec ses congénères dès lors que ceux-ci ne franchissent pas les frontières de leur territoire. Ansi deux individus peuvent se retrouver en présence l'un de l'autre mais chacun dans son territoire !

La demoiselle Garibaldi se nourrit d'éponges et d'algues qui poussent dans son habitat rocheux mais également de petits animaux marins tels que des vers marins tubicoles, de petits crustacés, des nudibranches et des bryozoaires.

Son régime alimentaire à base d'éponges contribue probablement à sa couleur vive.

Les demoiselles Garibaldi se rassemblent périodiquement dans les eaux au-dessus des récifs, l'occasion pour les femelles et les mâles de se rencontrer et de se choisir un partenaire !

Au printemps, après avoir choisi une zone rocheuse du récif propice, le mâle prépare minutieusement le nid qui va accueillir ultérieurement les milliers d'oeufs en enlevant les débris, en déplaçant les étoiles de mer ou les oursins qui se promènent et en arrachant toutes les plantes à l'exception de quelques espèces d'algues rouges.

Par la suite, le mâle exécute une danse nuptiale en émettant un bruit sourd pour attirer une femelle, prête à pondre, qui se cherche un nid et se signale avec ses nageoires toutes dressées.

La femelle est très exigeante et peut souvent visiter une dizaine de nids avant de se décider.

Une fois les oeufs pondus par la femelle, ils seront fécondés par le mâle. Le nid peut accueillir les oeufs de plusieurs femelles et est ardemment défendu par le mâle contre tout intrus ou visiteurs qui s'approcheraient trop près comme des plongeurs !

La demoiselle Garibaldi doit son nom au général italien Giuseppe Garibaldi qui s'est battu pour la réunification de l'Italie et dont le style vestimentaire était composée de chemises rouge vif. Ainsi à la découverte de ce poisson rouge-oange vif dans les eaux de Californie au tempérament vindicatif, les biologistes lui ont donné tout naturellement son nom !

Ne vous aventurez pas trop près du nid d'une demoiselle Garibaldi sous peine de vous voir rappeler à l'ordre par le mâle qui défend farouchement celui-ci !

De par sa couleur très attrayante, la demoiselle Garibaldi est très appréciée des aquariophiles et afin de protéger cette espèce de poisson endémique des côtes de Californie, celle-ci a été inscrite en 1995 comme poisson marin de l'état de Californie.