Un nombre assez impressionnant d’épaves de bateaux gisent dans les profondeurs des océans Australiens. Et oui, être un pays isolé entouré par la mer ça aide !

Plus de 8 000 bateaux se sont échoués sur les 59 736 kilomètres de côtes autour de l’Australie.

Coulées accidentellement ou volontairement, les épaves se transforment en de véritables récifs artificiels où la vie reprend le dessus, cette fois-ci sous l'eau ! Toutes sortes de poissons viennent élire domicile dans les entraves de l'épave ! Les épaves se révèlent alors comme de fabuleux sites de plongée, chargés en histoire et riches d'une biodiversité insoupçonnée !

« A chaque plongeur, épave à sa palme ! » Certaines épaves profondes et soumises au courant sont à réserver aux plongeurs expérimentés alors que d'autres peu profondes sont le point dé départ une initiation à la plongée sur épave ! Certaines épaves se laissent même découvrir depuis la surface en « snorkeling » et pour les non plongeurs, certaines se dressent fièrement sur la plage !

Je vous propose de découvrir une infime palette de ce large éventail de sites de plongée !

Mondialement connu pour les sites de plongée sur la Grande Barrière de Corail, le Queensland dans le Nord-Est de l'Australie abrite également le long de ses cotes 2 sites de plongée sur épaves incontournables avec le « SS Yongala » et le « HMAS Brisbane ».

La renommée du spot de plongée du &laqu; SS Yongala » a fait le tour du globe et n'est plus à faire ! Le « HMAS Brisbane », cet ancien destroyer de la Marine Royale Australienne avec ses 133 mètres de longueur, a été coulé pour être transformé en récif artificiel et se hisse dans le top 10 des spots de plongée en Australie !

L'île de Moreton, située en face de Brisbane offre un panorama insolite avec les épaves de Tangalooma situées en bord de plage ! Les différentes épaves, au nombre de quinze, ont été coulées en 1963 pour servir de brise-lames et permettre aux petits bateaux de mouiller à l'abri. Elles sont accessibles depuis la plage pour la plus grande joie des « snorkelers » et les eaux turquoises environnantes offrent une vision sous-marine exceptionnelle sur les épaves et la multitude de poissons qui y trouve refuge !

Enfin l'île de Fraser offre la possibilité de découvrir une épave de bateau, le « SS Maheno », les pieds au sec en bordure d'une magnifique plage de sable blanc baignée par des eaux turquoise !

La Nouvelle-Galles du Sud n'est pas en reste avec un grand nombre de sites de plongée sur épaves parfois réservés à des plongeurs expérimentés comme le « SS Macleay », le « SS Satara » ou encore le « SS Catterthun » qui gisent respectivement à plus de 40 mètres de profondeur pour les deux premières épaves et plus de 60 mètres de profondeur pour la dernières.

A contrario, les épaves du « SS Empire Gladstone », au large de Merimbula et du « SS Oakland », au large de Port Stephens, sont plus accessibles.

Les fonds sous marins au large de Sydney abritent un nombre impressionnant d'épaves. Toutefois une large majorité des épaves est réservée aux plongeurs expérimentés du fait de leur grande profondeur et des conditions de courant rencontré du fait de leur localisation ! La visibilité n'est d'ailleurs pas toujours au rendez-vous alors méfiance !

Parmi les épaves au large de Sydney se touvent le « SS Tuggerah », le « SS Undola », une épave devenue célèbre pour ses toilettes toujours en place mais à présent visible de l'extérieur, le « SS Duckenfield », un excellent site pour s'initier à la plongée sur épave, le « SS Royal Sheppard  » et la liste est encore longue !

L'épave du HMAS Canberra repose par 28 mètres de profondeur après avoir été coulé le 4 octobre 2009 au large de la péninsule de Bellarine, entre Ocean Grove et Point Lonsdale, pour devenir un récif artificiel.

L'épave du HMAS Hobart avec ses 133 mètres de longueur est un site de plongée qui regorge de vie au large de la petite ville de Normanville. Pour la petite histoire, le HMAS Hobart est un ancien destroyer de la Marine Royale Australienne, démantelé en mai 2000 et coulé en novembre 2002 pour servir de récif artificiel.

L'Australie Occidentale abrite également de superbes épaves comme le « HMAS Swan » au large des villes de Dunsborough et Bunbury.