La vieille d'Arabie (Cephalopholis hemistiktos) est un petit mérou des récifs de la mer Rouge et des eaux entourant la péninsule Arabique. Son corps brun jaunâtre à rougeâtre est couvert de petits points bleus, principalement concentrés sur la partie inférieure du corps et sur la tête, ce qui permet de la distinguer de plusieurs espèces proches.

Cette espèce territoriale vit généralement seule ou en couple et se nourrit principalement de petits poissons et de crustacés.

La vieille d'Arabie possède un corps robuste, légèrement comprimé sur les côtés, une grosse tête et une large bouche. Sa coloration varie du brun jaunâtre au rouge clair ou au brun foncé. Elle présente de nombreux petits points bleus entourés d'une fine bordure sombre sur la tête et la partie inférieure du corps, tandis que le dessus du corps en est presque dépourvu. Sa nageoire caudale arrondie est également ponctuée de bleu et bordée d'un liseré bleu vif.

La coloration peut varier d'un individu à l'autre. Certains présentent une grande zone jaunâtre à l'arrière du corps, tandis que d'autres montrent plusieurs bandes sombres peu marquées. La vieille d'Arabie mesure en moyenne de l'ordre de 23 centimètres de longueur mais les plus grands individus peuvent atteindre jusqu'à 35 centimètres de longueur totale.

La vieille d'Arabie fréquente les eaux tropicales du nord-ouest de l'océan Indien, depuis l'extrémité nord de la mer Rouge, notamment dans le golfe d'Aqaba et le golfe de Suez, jusqu'au golfe d'Aden et à la mer d'Arabie, le long des côtes de Djibouti, de Somalie et d'Oman. Elle est également présente dans le golfe Persique et s'étend vers l'est jusqu'aux côtes du Pakistan.

Elle est notamment présente en mer Rouge, en Égypte, en Arabie saoudite, au Yémen, à Oman, dans les eaux des Émirats arabes unis et du Qatar, ainsi que dans le golfe Persique.

La vieille d'Arabie vit sur les récifs coralliens et les fonds rocheux, où elle fréquente les zones mêlant coraux et espaces dégagés. Elle se rencontre généralement entre 15 et 20 mètres de profondeur, mais peut être observée jusqu'à 55 mètres de profondeur.

La vieille d'Arabie est sédentaire et reste généralement dans un même secteur du récif, qu'elle défend contre les autres poissons. Les adultes vivent souvent en couple, même si certains individus peuvent être observés seuls.

La vieille d'Arabie se nourrit principalement pendant la journée, surtout de petits poissons, qui représentent environ les deux tiers de son alimentation, ainsi que des crustacés comme les crevettes et les crabes.

Elle chasse près du récif et capture les proies qui passent à sa portée.

La vieille d'Arabie présente un comportement reproducteur particulier chez les mérous: elle est monogame, ce qui signifie qu'un mâle et une femelle forment un couple qui reste associé. Les deux partenaires défendent ensemble leur territoire, plutôt que de vivre en harem comme certaines autres espèces du même genre.

La vieille d'Arabie est monogame. Elle vit en couple, avec un mâle et une femelle qui défendent ensemble le même territoire. Ce mode de vie est différent de celui de certaines espèces proches, qui vivent en groupes formés d'un mâle et de plusieurs femelles.

La vieille d'Arabie se distingue facilement de la vieille de corail (Cephalopholis miniata) lorsqu'elle est observée de près: ses points bleus sont surtout concentrés sur la tête et la partie inférieure du corps, tandis que ceux de la vieille de corail sont présents sur l'ensemble du corps et les nageoires. Cette différence permet notamment de distinguer les deux espèces en mer Rouge.