La vie marineLe tarpon de l'AtlantiqueMegalops atlanticus
Classification
- Nom commun: Tarpon de l'Atlantique
- Nom anglais: Atlantic tarpon
- Nom espagnol: Tarpón,sábalo
- Nom scientifique: Megalops atlanticus (Valenciennes, 1847)
- Famille: Mégalopidés [Megalopidae]
- Ordre: Elopiformes [Elopiformes]
- Classe: Actinoptérygiens [Actinopterygii]
Morphologie
Le tarpon de l'Atlantique est un poisson de grande taille qui peut atteindre jusqu'à 2,5 mètres de longueur pour un poids de plus de 150 kilos. Son corps fuselé est recouvert de grandes écailles argentées, particulièrement réfléchissantes qui lui donne un aspect métallique poli et lui procure des reflets bleutés dans l'eau.
Le tarpon de l'Atlantique possède une mâchoire inférieure proéminente et une nageoire dorsale caractéristique avec un rayon terminal très allongé.
Répartition géographique
Le tarpon de l'Atlantique fréquente les eaux chaudes de l’océan Atlantique, des Caraïbes aux côtes africaines.
Habitat
Le tarpon de l'Atlantique se rencontre dans les zones cotières ainsi que dans les lagunes et les estuaires.
Le saviez-vous ?
Un poisson qui respire de l’air
Fait étonnant, le tarpon de l'Atlantique est l’un des rares poissons à pouvoir respirer de l’air, tout comme nous ! En plus de ses branchies, il possède une vessie natatoire modifiée qui lui permet d’absorber de l’oxygène atmosphérique qui lui permet de survivre dans des eaux pauvres en oxygène comme les mangroves, les estuaires ou les lagunes tropicales.
Une légende de la pêche sportive
Véritable colosse des mers côtières, sa taille et son poids ne sont pas les seuls critères qui font du tarpon de l'Atlantique une espèce très prisé par les amateurs de pêche sportive. En effet, une fois accroché, il ne capitule pas facilement et livre même un véritable combat spectaculaire en effectuant de grands sauts hors de l'eau ! Une fois capturé, il est souvent relâché.
C’est pourquoi il est surnommé en anglais le silver king, le roi argenté.
Un fossile vivant
L'apparence préhistorique du tarpon de l'Atlantique le rend fascinant pour les biologiste: il est un véritable fossile vivant, issu d'une lignée ancienne et constitue un véritable témoin d’un passé marin lointain !
Le tarpon de l'Atlantique est inscrit comme un grand nombre d'espèces marines sur la liste rouge de l'
IUCN. Il apparait depuis 2019 dans la catégorie des espèces vulnérables !
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