Les éponges de verre
[Hexactinellida]

• Embranchement: Porifére, Spongiaire ou Eponge
• Classe:
• Nom commun: Eponge de verre, éponge siliceuse ou éponge hexactinellide
• Nom scientifique: Hexactinellida

Les éponges de verre ou éponges siliceuses ou encore éponges hexactinellides se caractérisent par un squelette composé de spicules siliceux.

Ces spicules, appelés hexactines, comportent 6 pointes orientées suivant les 3 axes. Les spicules se divisent en 2 catégories suivant leur taille: les mégasclères pour les grands spicules et les microsclères pour les petits.

Contrairement aux autres éponges, la membrane externe ou ectoderme des éponges de verre ne possède pas de pinacocytes. De même, la membrane interne ou endoderme ne possède pas de choanocytes mais des structures semblables à des choanocytes sans noyau qui forme le choanosyncytium.

Les éponges de verre se rencontrent à de grandes profondeurs, au-délà des 200 mètres ainsi que dans les eaux froides polaires où les conditions sont favorables au développement du squelette siliceux.

L'éponge à crevettes, une éponge de verre atypique! Cette éponge a la particularité de renfermer un couple de crevettes qui vit en symbiose avec celle-ci.