La vie marineLes céphalopodesLes mollusques marins

Mis à jour le 16/10/2025 à 23:50

La classe des céphalopodes, issue du grec képhalé désignant la tête et podos désignant le pied, rassemble des animaux marins étonnants. Leur nom illustre parfaitement leur anatomie: leur pied s'est transformé en tentacules qui entourent directement la tête. Ces tentacules, munies ou non de ventouses, servent à attraper des proies, se déplacer, communiquer ou encore explorer leur environnement.

Le poulpe commun adopte un camouflage pour se fondre dans son environnement

Les stars des profondeurs

Les céphalopodes comptent parmi les mollusques les plus évolués. Les plus connus sont le poulpe, le calmar et la seiche. Chacun possède des particularités fascinantes:

Le poulpe est un maître du camouflage, capable de changer de couleur et de texture en un instant.
Le calmar est un nageur rapide, vivant souvent en pleine mer.
La seiche, avec sa coquille interne appelée os de seiche, peut flotter ou plonger grâce à un subtil contrôle de son poids.

Les génies des mers

Contrairement à beaucoup d'autres invertébrés, les céphalopodes disposent d'un cerveau complexe et d'un système nerveux très développé. Cela leur confère de réelles capacités d'apprentissage et de mémoire.

Ils peuvent résoudre des problèmes, reconnaître des formes, manipuler des objets comme ouvrir des bocaux et même s'échapper d'aquariums ! Le poulpe commun, par exemple, apprend en observant et sait adapter son comportement à différentes situations.

Une propulsion à réaction naturelle

Pour se déplacer, les céphalopodes ont mis au point un moyen de locomotion ingénieux: la propulsion par jet d'eau. En expulsant l'eau contenue dans leur cavité palléale à travers un siphon situé entre la tête et le corps, ils se propulsent rapidement dans la direction opposée, un peu comme un mini sous-marin à réaction. Cette technique leur permet de fuir les prédateurs ou de se déplacer avec agilité dans toutes les directions.

Les maîtres du camouflage et de la ruse

Le poulpe commun est capable de se fondre dans son environnement en modifiant instantanément la couleur, la luminosité et même la texture de sa peau grâce à des cellules spécialisées: les chromatophores. Ce talent lui permet de chasser discrètement ou d'échapper à la vue de ses ennemis.

Et en cas de menace immédiate, les céphalopodes possèdent une autre arme redoutable: ils libèrent un nuage d'encre noire qui désoriente le prédateur, créant un écran de fumée leur permettant de disparaître dans les profondeurs.

Des merveilles d'adaptation

Les céphalopodes illustrent parfaitement la richesse et la créativité de la vie marine. À la fois prédateurs agiles, penseurs étonnants et artistes du camouflage, ils continuent de fasciner les scientifiques comme le grand public.

Étudier ces créatures, c'est plonger dans un univers où intelligence, évolution et beauté se rencontrent au cœur des océans.

A découvrir chez les céphalopodes

Nautile flammé
(Nautilus pompilius)

Poulpe blanc
(Eledone cirrhosa)

Poulpe commun
(Octopus vulgaris)

Poulpe géant du nord du Pacifique
(Enteroctopus dofleini)

Poulpe tacheté
(Callistoctopus macropus)

Poulpe veiné
(Amphioctopus marginatus)

Seiche flamboyante
(Metasepia pfefferi)

Seiche pharaon
(Sepia pharaonis)

A découvrir chez les mollusques marins

Chiton rouge ligné
(Tonicella lineata)

Doris à liseré
(Glossodoris cincta)

Doris héron
(Ardeadoris egretta)

Halgerda bonbon
(Halgerda bacalusia)

Limace de mer raisin vert
(Sacoproteus smaragdinus)

Nudibranche à liseré blanc
(Dirona albolineata)

Ovule ongle
(Calpurnus verrucosus)

Pétoncle épineux
(Chlamys hastata)

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