C’est une loi récurrente : c’est toujours à la fin du coup de vent que la mer se montre le plus chienne. Même quand Eole perd de sa vigueur, les vagues continuent leur travail de sape et c’est bien souvent à cet instant qu’elles expriment toute leur puissance. Jean-François Cuzon, joint à la vacation de ce matin, évoquait alors des vents soutenus de plus de 50 noeuds et ne faisait pas mystère d’une certaine appréhension. Avec raison, puisque quelques heures plus tard, une déferlante s’abattait sur le bateau et arrachait le roof de BT. Au plus vite, les deux navigateurs informaient le PC Course et déclenchaient leur balise de détresse. Immédiatement, contact était pris avec le MRCC portugais basé aux Açores de manière à organiser le sauvetage des deux navigateurs. Dans le même temps, Jean Maurel directeur de course, mettait en alerte Safran (Marc Guillemot – Charles Caudrelier) et Veolia Environnement de manière à envisager, si besoin, de dérouter un des deux bateaux sur zone. Pour l’heure, Jean-François Cuzon et Sébastien Josse ont été hélitreuillés dans un hélicoptère Puma de l’armée portugaise. Selon les informations du MRCC, ils seraient en route vers la base américaine de Terceira.

Comparées à la situation de l’équipage de BT, les avaries qui affectent Veolia Environnement comme Artemis peuvent sembler dérisoires. Elles témoignent néanmoins de la violence des conditions rencontrées par la flotte. Rail de grand-voile arraché lors d’une prise de ris, Roland Jourdain et Jean-Luc Nélias ont d’ores et déjà prévu de s’arrêter à Horta, sur l’île de Faial, pour réparer. C’est déjà le troisième bateau affecté par ce type d’incident depuis le départ après Brit Air et Prince de Bretagne. Comme quoi, la loi des séries n’est pas qu’une légende. Sam Davies et Sydney Gavignet envisagent eux aussi une escale technique pour réparer leur grand-voile endommagée ainsi que leur Iridium défaillant. Madère, Les Açores ou pas d’escale du tout, le duo franco-britannique n’a pas encore annoncé officiellement sa décision à la direction de course. D’autres concurrents ont choisi de réparer en mer, tel Brian Thompson, qui s’est offert une visite en tête de mât d’Aviva pour installer une nouvelle girouette, la précédente ayant été arrachée dans le mauvais temps. Un bel exploit pour Brian et Dee Caffari quand on imagine l’état de la mer sur zone.

Sur le plan sportif, cette Transat Jacques Vabre reste plus ouverte que jamais avec un écart latéral de plus de 750 milles entre les deux bateaux les plus extrêmes de la flotte Hugo Boss (Alex Thomson – Ross Daniel) au nord et Foncia (Michel Desjoyeaux – Jérémie Beyou). Joint à la vacation de ce midi, le double vainqueur du Vendée Globe semblait serein et surtout content de n’avoir subi « que » des vents de 40 nœuds. Position favorable stratégiquement au nord, équipage reposé et bateau en bon état au sud, le jeu est peut-être plus ouvert qu’on ne pouvait encore le supposer hier au soir. L’équipage de Foncia qui a joué la carte d’une certaine prudence va-t-il se retrouver en mode attaque quand d’autres auront envie de panser leurs plaies et recharger leurs batteries ? Les jours à venir devraient nous donner quelques éléments de réponse.

Chez les Multi50, chaude alerte pour Crêpes Whaou ! Franck-Yves Escoffier alerté par un bruit suspect constatait que le bloc moteur était en train de se désolidariser de son support. Le navigateur malouin, se voyait confier un nouveau travail gratifiant consistant à fixer le bloc avec des éléments de la chaine du trimaran, le tout, bien évidemment alors que le bateau s’obstine dans une partie de saute-moutons sans fin. Avant les glissades paradisiaques à destination des Antilles, le purgatoire risque d’être encore long.

Multi 50

1. Crêpes Whaou ! (FY Escoffier – E Le Roux) non localisé
2. Région Aquitaine Port-Médoc (Lalou Roucayrol – Amaiur Alfaro) à 4146,8 milles de l’arrivée
3. Guyader pour Urgence Climatique (V Erussard – Loïc Féquet) à 103,2 milles du premier

IMOCA 60

1. Safran (M Guillemot – C Caudrelier) à 3430,8 milles de l’arrivée
2. Mike Golding Yacht Racing (M Golding – J Sanso) à 33,9 milles du premier
3. Groupe Bel (K de Pavant – F Gabart) à 42 milles du premier
4. Hugo Boss (A Thomson – R Daniel) à 70,8 milles du premier
5. Veolia Environnement (R Jourdain – JL Nélias) à 92,6 milles du premier

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